– Временно перевоплотиться в «знак минус»… учесть личностные черты… сделать на них корректировку… – светлея лицом, пробормотал куратор и вдруг широко улыбнулся: – Блестящая идея, Феникс! Такую возможность я почему-то не учел. Н-да-а, старею! Мозги плохо работают…

– Ничего подобного! – горячо возразил я. – С мозгами у вас полный порядок. (Успел убедиться во время предыдущей операции.) И вы обязательно просчитали бы все как надо, но… На вас сильно давил факт предательства бывшего друга. И мучило чувство вины за гибель группы Ящера от рук «оборотня», которого вы сами же и обучили! Такие мысли вгонят в прострацию кого угодно… Только напрасно вы переживали! Ну откуда вам было знать, что Кузнецов скурвился? Вы же не Господь Бог!

– Да, действительно. Спасибо за участие. – Дядя Миша нажал утопленную в столе кнопку. – Заказал ужин, – пояснил он. – Время – двадцать три часа по московскому времени. Засиделись мы с вами… Потом, после еды, вы отправитесь в казарму, а я начну шевелить извилинами. И за сутки, надеюсь… – Речь куратора прервал настырный писк пробора связи.

Выслушав невидимого собеседника, дядя Миша задал ему два коротких, непонятных (вне контекста) вопроса, нажал «отбой». Тяжело, прерывисто вздохнул и залпом выпил стакан воды. Лишь теперь я заметил, как сильно изменился в лице куратор. Он помрачнел, как грозовая туча, и, казалось, постарел лет на десять. На высоком лбу пролегли глубокие морщины. Глаза потемнели, сузились…

– Неприятные новости? – осторожно осведомился я.

– Не то слово, – сквозь зубы отозвался он. – Десять минут назад на Вараньковском кладбище прогремел мощный взрыв. Кто-то раскопал одну из липовых могил «Н.С.» и попытался вскрыть цинковый гроб… Вашу могилу и ваш гроб, полковник Корсаков!..

Глава 12"

"С момента упомянутого выше взрыва минуло двое с половиной суток. За это время много чего произошло. Во-первых, вашего покорного слугу хотели отстранить от руководства операцией по устранению «Н». И, сделав мне пластическую операцию, отправить на «заслуженный отдых» куда-нибудь в глушь (в тайгу или на Дальний Восток). Инициатива исходила от дяди Миши, встревоженного вероятным раскрытием моего инкогнито. Он руководствовался пунктом восьмым Устава «Ночной стражи», который гласил: «Если враг узнает о том, что якобы мертвый боец «Н.С.» жив, то такового бойца надлежит немедленно отстранить от дел и эвакуировать как можно дальше от места прохождения службы, одновременно изменив ему внешность, сделав надежные документы (пять комплектов), создав легенды прежней жизни (по всем пяти комплектам) и обеспечив его (бойца) денежными средствами для безбедного существования в дальнейшем.