Не знаю, что было тому виной — прокушенная губа или поверженные оборотни: магия подбрасывала их высоко, но в следующее мгновение швыряла на твердую, почти каменную, землю. Раздробленные кости и хлынувшая кровь вызывали головокружение, и я уже с трудом держалась на ногах. Никогда не была слишком чувствительной, но к такому на первом курсе Академии адептов не готовили…

Нас было двое, а желающих нашей смерти — сотни. Обезумевших от жажды крови оборотней не останавливали даже падающие замертво соплеменники, и давно потерявшие разум волки легко перепрыгивали через поверженных, стремясь добраться до вожделенной цели…"

"Они успешно теснили нас, заставляя отступать.

Пятясь, я угодила ногой в ямку и едва не полетела на землю, но Берт успел поймать меня. Драгоценные секунды были упущены, и стая оказалась совсем рядом. Несмотря на короткую передышку, вихри рождались с трудом: мы использовали магию на пределе возможностей — усталость давала о себе знать. Демоны, мы не справимся, их слишком много!

— Аль! — крикнул Берт, тут же меняя ипостась и подхватывая меня за талию когтистыми лапами. Мы оторвались от земли в последний момент, и зубы одного из оборотней клацнули рядом с моим ухом.

Смрадное дыхание заставило дернуться в сторону, и я едва не заплакала от облегчения, оказавшись в воздухе.

— Ты меня спас, — выдохнула я, почти не замечая царапающих ребра острых когтей.

Какая ерунда, когда мы оба избежали смерти. Но ведь осталось не более нескольких минут!

Я посмотрела на нахмуренного дракона и воскликнула:

— Берт, пожалуйста, соберись! Надо срочно улетать подальше, у тебя инициация скоро закончится! Ты должен вернуться в человеческий облик!

Его голос прерывался:

— Я не смогу быстро, Аль… и от них не улечу, в конце инициации магия очень нестабильна и забирает последние силы, мы просто не сможем противостоять оборотням.

Я не буду тобой рисковать. А если приму облик дракона, возможно, смогу тебя спасти.

— Неееееет!

Я в ужасе обхватила его лапы, впиваясь пальцами в прохладные чешуйки. Берт нес меня почти параллельно земле, с трудом держась в воздухе, и я в изнеможении откинула голову назад. Сквозь полупрозрачную дымку магического полога увидела бесчисленное множество людей, высыпавших из портала.