– Давай хоть Василия возьмем, теперь он Кукуем не отговорится, – вздохнула я, – да предупредим в деревне, куда пошли.

– Давай, – кивнула Женька, сладко зевая, а я пожелала себе спокойной ночи.

В шесть утра мы уже были возле дома Василия. Дом был заперт изнутри, хозяин на стук не реагировал. Зато отреагировала соседка. Окно открылось, и бабка сообщила:

– К Нефедовой побежал, к Марье. Совсем спятил. Пьет ведрами. И в доме у него кто-то шастает, вот что хотите со мной делайте. Шастает и пьет, как лошадь, потому что Ваське столько ни в жизнь не выпить, он на вино слабый. Бутылка – и с копыт долой, а здесь так и мелькает, так и мелькает… А вы к нему зачем?

– Мы на остров хотели…

– Наркотики смотреть? Так участковый сказал, все уже изничтожили.

– Нет, мы по другому делу…

– Ага… Ну-ну… ждите Ваську, только он еле на ногах стоит.

– Что делать-то будем? – вздохнула Женька, когда окно захлопнулось. – О своем путешествии мы, считай, деревню оповестили. Пойдем, что ли?

– Пойдем, – кивнула я.

Конечно, это было глупо и опасно, но ведь так хотелось проверить свои догадки. И на Максима я, признаться, рассчитывала, он не подведет, и милиция в скором времени появится на острове.

Миновав кусты, мы увидели ориентир: высокую березу, но и без нее место прохода на остров найти было нетрудно, здесь успели протоптать целую дорогу.

– Анфиса, – шагая впереди, позвала Женька, – писателю попасть на остров было проще простого. А если мы встретимся?

– Главное, ему на глаза не попадаться. Нам бы только узнать, куда он награбленное дел.

– А ты как думаешь, куда?

– Закопал, наверное.

– Представляю, как он злился, когда приехал сюда и не мог пройти на остров из-за того, что за это время кто-то сообразил устроить здесь плантацию наркоты. Если он не знал об этом проходе, значит, в прошлый раз они шли по вешкам. А вешки, с которыми Коля намудрил, вели в болото… Должно быть, писатель в самом деле решил, что его Кукуй водит. Вот непруха…

– Ты помалкивай лучше, к острову подходим, следует соблюдать осторожность.

Женька тут же замолчала.

Мы выбрались к березе, и у нас возник вопрос: «Что делать дальше?» Я предлагала спрятаться и наблюдать за дорогой, Женька согласилась со мной, но посоветовала для начала проверить остров. Вдруг они уже там? Светает сейчас рано… Мы направились в глубь острова, осмотр много времени не занял, под навесом ничего не изменилось, а вот маскировочная сетка исчезла, посевы были уничтожены. Может, из-за этого местность выглядела как-то неприютно.

– Не похоже, чтоб здесь кто-то был, – сказала подружка, оглядываясь. Внезапно физиономия ее приобрела выражение, которое появляется у человека в момент озарения свыше. – Надо было взять веревку, – пробормотала она.

– Зачем?

– Эта штуковина… как ее… подъемник.