Закончив обедать, Василий Иванович устроился покурить в тенечке, и я, воспользовавшись его одиночеством, сразу же возникла рядом.

– Василий Иванович, – добавив в голос твердости, начала я, – мне необходимо с вами поговорить.

– Слушаю, – вздохнул он, как видно, предстоящий разговор энтузиазма у него не вызвал.

– Мы здесь уже несколько дней, и некоторые события дают нам возможность предполагать, что данное преступление каким-то образом связано с островом на болоте. – Участковый посмотрел на меня с недоумением, точно я сморозила глупость, но возражать не стал, а я продолжила: – Если мы составили себе правильную картину событий, все выглядит так: плутать на болоте начали с прошлой весны, местные идти на остров категорически отказываются и нам не советуют, Вова Татарин в разговоре с неизвестным лицом обещал вывести его на чистую воду и тоже упоминал остров.

Я уверена, что на этом острове что-то происходит, – заключила я и мысленно поморщилась. Когда я произносила эту речь, она казалась мне безупречной по части аргументов, а теперь стало ясно, что никаких аргументов нет, а есть детский лепет. Я даже покраснела от досады, но отступать была не намерена. – От местных я знаю, что вы в этом году пытались пройти на болото и с вами случилось… что-то случилось. Не могли бы вы рассказать, что?"

"Василий Иванович тяжко вздохнул, хмуро посмотрел на меня и покачал головой, после чего опять вздохнул, закурил и, глядя на меня с печалью, спросил:

– Значит, считаете, на острове что-то прячут? А что, к примеру?

– Ну… спиртзавод подпольный или что-то в этом роде.

– Спиртзавод? – усмехнулся он. – Да здесь в каждом доме спиртзавод.

Сколько себя помню, у местных самая твердая валюта – самогон.

– Допустим, кто-то поставил это на широкую ногу. Не бутылку, ни десять, а огромные партии.

– Для этого техника нужна…

– Не обязательно, – отмахнулась я, вспомнив бессмертный фильм «Самогонщики». – Самый простейший агрегат…

– Ну, хорошо, допустим. Но ведь для самогона нужны сахар, вода, дрожжи… Все это надо доставить на остров. А готовая продукция? Ее нужно вывезти. На чем? Я уж молчу, что кто-нибудь непременно заметит грузовики, что к болоту катаются и дорогу за лето набили бы будь здоров, но ведь дороги нет: там болото.

Оттого остров островом и зовется. – Он махнул рукой, точно израсходовал на меня все жизненные силы и теперь жалел об этом, а я задумалась. Конечно, насчет машин он прав, не заметить усиленное движение в таких заповедных местах просто невозможно. Либо все жители в сговоре, либо то, что я тут нагородила, чушь собачья.

– Спиртзавод – это одно из предположений, – вздохнула я, – я же чувствую, что-то там есть… Сами подумайте: огни, которые видели многие.