Сменная одежда, комбинезон для праздничного ужина. И всё.

Тем временем мужчина, так же зачерпывая снег невысокими ботинками, приглушенно матерясь, не стесняясь в выражениях, направился к багажнику.

С её стороны.

Люда невольно подалась назад к машине, готовая, если что, прижаться к ней вплотную.

Она смотрела на брата Альфии. Мужчина как мужчина. Да, недружелюбный, хмурый. Славянской внешности. Ничего в нем устрашающего или отталкивающего нет. Из-за сумерек она не могла рассмотреть его лица, да и если честно, не особо хотелось. Люда подняла ворот куртки, пряча в него подбородок.

Мужчина, проходя мимо, посмотрела на неё и на мгновение задержался. Точно собирался что-то сказать, но в последний момент передумал.

- Добрый вечер, - негромко сказала она, прежде чем успела прикусить себе язык. Зачем она с ним снова здоровается? Зачем привлекает к себе внимание?

Илья ничего ей не ответил. Встал позади машины, снова провалившись в сугроб. Нажал на кнопку и открыл багажник.

- Тут всё?

- Да.

Люда развернулась и направилась к нему. Она старалась шагать аккуратно, наступая на утоптанный снег.

Но где-то всё же не рассчитала.

И провалилась по колено.

Чтобы не упасть лицом в прямом и переносном смысле, растерянно ахнув, она выставила ладони вперед и…увязла и ими.

- Да что ж такое! – недовольный голос раздался рядом и только крепкая мужская рука, которая не слишком учтиво схватила её за плечо, не позволила уйти в снег с головой.

Лицу все же досталось – снег взметнулся и осел на щеках и губах Люды. Неприятно, досадно и стыдно. Особенно учитывая, что Илья поднимал её едва ли не за шкирку, как нашкодившего и сильно действующего на нервы бездомного котенка, которого надлежит немедленно выкинуть за дверь.

Именно так себя Люда ощущала, когда неуклюже пыталась найти баланс и встать на ноги, не вцепившись в мужчину, который вблизи оказался ещё выше, чем она предположила вначале. Или это она повязла в снегу?

И всё же Люда, как ни старалась, не смогла быстро и самостоятельно удержать равновесие. Инстинкты вышли вперед, и она ухватилась за предплечье Ильи.

ГЛАВА 3

- Черт…

Суровый голос резал без ножа.

Люда поражалась себе. Пусть она и с настороженностью относилась к незнакомым мужчинам, а Илья для неё как раз был незнакомцем, она не могла не отметить, что реагирует на него очень остро.

Вроде бы он ничего такого сверхестественного не делает – да, грубовато разговаривает, даже больше неприветливо. Но он и не должен ей улыбаться. А она тушуется, как дурочка несмышлёная. И ничего с собой поделать не может, точно она в чем-то виновата перед ним. А это не так!

К тому, что Аля с Тимом провернули авантюру за его спиной, она не причастна.

- Ты как? Руки-ноги целы?

Погруженная в свои мысли, Люда не сразу сообразила, что он обращается к ней.