Только уже не надо.

— Значит теперь ты его защищаешь?! — снова взрывается Лукашин, а я внутренне ощетиниваюсь, готовясь к… какому там по счету раунду?

— Я его не…

— Защищаешь, Арина! Выгораживаешь! Ты все еще любишь его, да? — он вскочил на ноги и ходит из угла в угол, а потом хватается за голову, — Это же я утешал тебя, служил жилеткой, пока ты разбитая и немощная отходила от тех недоотношений! Он унизил тебя, а я все это время был рядом с тобой! Я!

— Хватит! — хлопаю ладонью по столу. Да так, что та начинает саднить, — Не смей так со мной говорить! Я никогда не требовала твоего внимания, ты сам так хотел! И именно ты ходил за мной кругами! И я никогда не была немощной.

Разбитой — да, но я всегда была в себе, Артем.

Если бы мой голос мог стать предметом, это был бы тот самый айсберг, из-за которого потерпел крушение «Титаник», настолько ледяным он сейчас был. Стена между нами двумя, которой не суждено никогда пасть только уплотнялась. Я чувствовала это, я знала.

Раздраженная, доведенная до ярости в который раз готовая была послать к чертовой бабушке сидящего напротив мужчину и кажется, он увидел это.

— Ладно, я перегнул, — он снова садится за стол и примирительно протягивает ко мне руки, — давай не будем ругаться из-за него.

Ветров того не стоит. Но пусть он знает, что ты моя! Моя, понятно? — а потом вдруг добавляет неуверенно, — Ты же моя, да, Арина?

От этой фразы кожу словно ударяет током.

«Я люблю тебя, моя любимая. Люблю. Только ты, слышишь? Это все по-настоящему. Запомни, моя любимая девочка. Только ты. Моя… Моя…»

Мурашки волнами покрывает скрытое под халатом тело. Пять лет прошло…

Вздыхаю, опустив голову на руки. Это вообще закончится?

— Я съезжу в гости к Тае, ладно? — я устало поднимаюсь со стула, так и не дождавшись ответа.

И только потом осознав, что сама я не ответила тоже.

«Мы шли с ним по заснеженному густым снегом проспекту. Я держала в руках пластиковый стаканчик с остывшим чаем и вполуха слушала собеседника. Думала о приближающемуся старте нового проекта, который мне обещали показать перед тем, как отдать знающему бизнесс-аналитику.

Было очень волнительно, что мои расчеты будут слишком отличаться от расчетов ведущего профессионала. Их потом сравнят и оценят мой уровень.

Я долго была на подхвате у Сорокина и совсем не хотела проворонить такую возможность. Если она появилась, значит видят потенциал, ведь так? Во всяком случае, мне очень хотелось в это верить.

— Так что скажешь, Арина? — Артем развернул меня к себе и доверчиво заглянул в глаза. Иногда мне казалось, что ради меня он на все способен. Захочу, и со скалы сиганет, и звезду притащит, — Давай попробуем встречаться, а?

Он любил меня с первого курса. Это правда. Об этом знали буквально все от студентов до преподавателей.