И на сей раз Элинор не нашлась, что ему возразить.

***"

"Когда Грегори говорил о своем новом начальнике, что тот хорош, то был совершенно прав. Бегая за ним хвостом по всему зданию Королевского сыска и наблюдая за тем, как он быстро и четко раздает приказы своим подчиненным, Эль только окончательно в этом убедилась.

Сама Элинор пока что старалась помалкивать, чтобы не мешать. Она с удовольствием помчалась бы на выручку к Тэйту прямо сейчас, но теперь, когда эмоции немного схлынули, а новая информация улеглась в голове, Эль понимала, что одна может не справиться и все испортить.

Да и куда бежать? Вэйд, после письма Инессы поднявший по тревоге всех магов города, уже отписался, что в каморке целителя ни Бирна, ни Грегори нет и никто не видел, куда они пошли...

— Найлза вызвали? — Ферд перехватил в коридоре Руди, куда-то, не иначе как по его приказу, несущегося мимо.

— Никак нет! — вытянувшись по струнке, замотал головой секретарь. — Дома его нет. Оставили записку.

— Ищите! Он мне нужен!

Рудольфино отчаянно закивал и понесся дальше, а Элинор поспешила за опять куда-то рванувшим сыскарем.

— Зачем вам Найлз? Для анализа содержимого банки?

Ферд на ходу дернул плечом.

— Да, я хотел поручить это Тэйту. Но тот, похоже, доанализировался без меня… — Он прервался, заметив в конце коридора еще кого-то из своих подчиненных. — Стамес! Какого черта?! Ты уже собрал группу захвата?!

И Эль не только отстала с вопросами, но и отстала в прямо смысле — на пару шагов.

Чертово бездействие убивало.

«Грег, черт тебя дери, куда он тебя повел?..»

Элинор нервно всхлипнула и тут же зажала себе рот тыльной стороной ладони.

«Думай, Викандер, думай, не время для истерик»…

И вдруг придумала!

— Эль? — окликнул ее успевший уйти вперед сыскарь, но она нетерпеливо отмахнулась и бросилась к подоконнику, на ходу вынимая из кармана блокнот и складное перо.

«Лин, срочно. Без вопросов. Нарисуй мне руну поиска», — торопливо написала и сразу же отправила. После чего обняла себя руками и осталась на месте, нетерпеливо притопывая ногой в ожидании ответа.

Да, Элинор давала себе слово не писать Айрторну первой. Но она знала лишь двух черных магов, в совершенстве владеющих запретными рунами: Линдена и своего отца. И лишь одному из них Эль могла написать «без вопросов».

Друг детства не разочаровал: записка вернулась уже через минуту.

Под начертанным на ней знаком действительно не было вопросов — лишь одна-единственная фраза: «Крови не жалей».

Элинор улыбнулась, смаргивая невесть откуда-то взявшиеся на глазах слезы, и сжала бумагу в кулаке.

Глава 46

— Это было вовсе необязательно, — пробормотал Грегори, глядя на подвеску с высеченной на ней черной руной на своей груди.

Приделанная к длинному шнурку, она покачивалась при каждом шаге.