И Грег снова сорвался.

— Тогда какого черта?!

Однако начальник явно решил сегодня во что бы ни стало не отвечать агрессией на агрессию.

— Такого, — спокойно произнес он, — что маньяк и убийца не всегда одно и то же. Маньяк убивает для удовольствия. А судя по всему, людей топили с какой-то целью, вероятно, для ритуала, ты сам так предположил. Скажешь, долго и упорно идти к своей цели не соответствовало психотипу покойной госпожи Венье?

Да еще и снова вскинул бровь, мол, ну давай же, поспорь с очевидным.

— Соответствовало, — буркнул Грегори.

— Но не бросить все на полдороги и покончить с собой!

— Она могла разочароваться в своей цели. Допиться, наконец.

Грег посмотрел на него как на идиота.

— Допиться? Серьезно? Меньше чем за неделю вдруг спиться до потери рассудка?

В той же мере можно предположить, что Мэйв летала по ночам, как фея, и собирала хоботком пыльцу — полный бред и ничего больше.

Ферд поморщился.

— Да, это маловероятно, — нехотя признал он.

— Маловероятно, что она это затеяла, — отчеканил Грегори. — Вот что действительно маловероятно.

Сыскарь смерил его оценивающим взглядом, и, несмотря на обманчиво расслабленную позу и спокойный тон, которым он разговаривал, в этом взгляде явственно читалось предостережение.

Плевать. Грег не отводил глаз и прямо смотрел в ответ.

— Хорошо, — вдруг выдохнул Ферд. — Твоя версия?

Версия? Да пожалуйста.

Грег хмыкнул и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки н груди.

— Некоторое время назад Мэйв попалась на взяточничестве. — Ферд на это, впрочем, не выказал удивления, значит, уже был в курсе.

И Грегори упрямо продолжил: — Ее не арестовали, но наложили весьма крупный штраф, на который ушло в прямом смысле все, что у нее было. — На сей раз сыскарь не только не удивился, но и кивнул, подтверждая подозрения Грега в его осведомленности. — Ей, без преувеличения, не хватало даже на еду. Нечисти и нежити в Приме не столь много, гильдия вполне справляется со своими задачами, и о частных заказах можно даже не думать…

— Можно уехать, — сухо вставил Ферд.

— Можно, — согласился Грегори. — Только на кой шиш? Заплатить натурой?

На губах начальника, кажется, впервые за время из знакомства мелькнула искренняя улыбка.

Ферд даже подался вперед, опершись локтями на столешницу, и азартно заблестел глазами.

— Полагаешь, заплатить натурой — единственный способ, как что-то получить без денег? По собственному опыту знаешь?

Шутник какой, смотрите-ка на него.

— Регулярно расплачиваюсь, — огрызнулся Грег. — И сдачи не беру. Ты меня слушаешь или нет?

— Слушаю, — снова поскучнел сыскарь.