— Останусь, — ответил он, обнимая крепче.

Глава 36

Когда Грег пришёл на работу, Найлз уже был на месте, да ещё и восседал у микроскопа. Надо же, а Ферд и правда эффективный начальник...

Дверь за спиной громко хлопнула."

"— Доброе утро! — тут же вскинул лохматую голову напарник. — Не ждал тебя так рано.

— Утро, — буркнул Грегори, проигнорировав последнюю фразу.

Если это намек на то, что он часто опаздывает, то пошёл Найлз к черту — Грег ни разу не задержался без весомой причины. А если неумелая попытка завязать с порога беседу, то пошёл к черту тем более — последнее, чего Грегори этим утром хотелось, это попусту чесать языком.

Но Найлз — это Найлз. И Найлз не умеет читать между строк.

— Слу-у-ушай, — протянул напарник, взъерошив пятерней свою огненную гриву, — а правда, что наша мёртвая маньячка была твоей соседкой?

Грегори собирался снять с вешалки рабочий халат, да так и замер с вытянутой рукой.

— Что ты сказал?

Но даже интонация, с которой это было произнесено, не навела Найлза ни на какие выводы. Похоже, он просто решил, что Грег его не расслышал.

— Ну, эта, — бесхитростно повторил аленсиец, — которая топила людей, правда твоя соседка?

И Грегори снова, до зуда в пальцах, захотелось схватить этого малого за грудки и хорошенько встряхнуть.

А лучше ещё и двинуть несколько раз, чтобы сперва думал, а потом ляпал.

Отличная идея. Почему бы тут вообще все не разнести?

— Правда соседка. — Пришлось приложить усилие, чтобы разжать сцепленные зубы. — И она не маньячка.

Вероятно, пособница, до которой слишком поздно дошло, что она наделала. Но Найлз точно не был тем, с кем Грег хотел бы обсуждать Мэйв после её смерти.

Он наконец сорвал халат с крючка и набросил на плечи, но застегнуться не успел.

— Как «не маньячка»? — возмутился напарник, от переизбытка чувств выпучив глаза. — Я что, по-твоему, зря тут всю ночь корячился?

Руки, едва коснувшиеся пуговиц, упали вдоль тела.

— В смысле «всю ночь»?

— В самом прямом! — Найлз гордо задрал к потолку нос. — Ферд сказал, что с тебя на вчерашний день хватит, и запряг меня возиться с пробами воды и почвы, которые вечером привезли с места преступления.

И правда, теперь Грегори видел то, чего не заметил сразу: и осунувшееся лицо напарника, и синяки под глазами, и белки самих глаз с красными прожилками лопнувших капилляров.

Похоже, Найлз действительно не спал всю ночь. А наличие крошек на столе, грязных смятых салфеток и сразу двух немытых кружек только подтверждали этот факт.

— И? — мрачно спросил Грег, глядя на напарника в упор.

Тот даже растерялся и инстинктивно подался назад.

— Что «и»?

Грегори закатил глаза.

— Ты не спал всю ночь делал анализы — и?

— А-а, это. — Найлз мгновенно расплылся в беззаботной улыбке. — Так все сделал, Ферд похвалил. Вода из лужи все та же, болотная.