А когда подплыли еще ближе, оба отправленных Вэйдом с ними белых мага из отряда целителей синхронно вскинули руки, и валуны, загораживающие вход в грот, послушно всплыли в воздух и, плавно отлетев в сторону, рухнули в воду, подняв в небо целый столп блестящих брызг.

С криком сорвалась с места наблюдающая за ними с косогора любопытная чайка, а Элинор…

Элинор вдруг показалось, что ее ударили под дых. Вырвавшаяся из замкнутого пространства энергия смерти, казалось, затопила все вокруг. Хорошо, что Эль в этот момент еще сидела. Если бы стояла — упала бы.

— Ты в порядке? — Грегори тревожно заглянул ей в лицо.

— Что с Кардинес?! — тоже заметив неладное, окликнул Ферд, находящийся в этот момент на носу лодки.

А Элинор обняла себя руками под грудью и жадно хватала губами воздух.

Нет… Нет… Только не это…

Не просто энергия смерти, а истинно-черная энергия.

Не обычная смерть — смерть темного мага…

Глава 35

Все то время, пока сыскари перерезали веревку, перекинутую через вбитый в стену не иначе как магией крюк, и укладывали безжизненное тело Мэйв на землю, Кардинес стояла в сторонке, обняв себя за плечи, и ни во что не вмешивалась.

Сама бледная как смерть. Лишь один раз подала голос, когда ее как темного мага спросили, нет ли в гроте каких-либо магических ловушек и можно ли прикасаться к трупу.

Ловушек не было. Следов использования магии уже тоже не осталось. Осталась только мертвая Мэйв Венье.

Грегори задержал взгляд на синеватом лице умершей соседки и сжал зубы, давя в себе желание отвернуться.

Нельзя. Просто нельзя. Нет никакого смысла прятать голову под мышку и, как ребенок, делать вид, что ничего не произошло.

Произошло, а с причинами и последствиями случившегося еще придется разбираться и разбираться. И сантиментам тут не место.

Тем не менее, с тех пор как Грег вошел в грот и увидел представшую перед глазами картину, в горле стоял колючий ком размером с южную дыню.

— Вероятно, все же самоубийство, — тем временем высказался один из сыскарей. — И камень вон, на который она влезла, чтобы дотянуться до крюка, имеется. — Он указал на явно неспроста оказавшийся у стены валун. — И…

— Проверим, — строго оборвал его Ферд.

— А пока продолжайте осмотр. Следы, волосы, кровь — ищите все. Важной может оказаться любая мелочь.

Первый сыскарь послушно замолчал и вернулся к работе. Зато подал голос другой, гораздо моложе и глупее даже на вид.

— Эта черная стерва — и покончила с собой? — усмехнулся он, демонстрируя, что был знаком с Мэйв лично и ее смерть его больше веселит, нежели печалит. — В жизни в это не поверю. Наверняка инсценировка. Ставлю на убийство!..

Глупее не только на вид.