Единственное, что бесит Юлю, – это ненайденные и, похоже, навсегда потерянные шахматы.

– Неужели она настолько была уверена, что история с отравлением никогда не выплывет наружу?"

"– Конечно! Юля думала, что замела все следы, – скривился Дегтярев. – Ох, как она поразилась, когда за ней пришли! До сих пор в себя прийти не может! Все спрашивает: «Как узнали? Лариска жива? Ой! Лариска не умерла?» Ну да ладно, вернемся к Ниле-Алине. Она не оставляет надежды напугать Ларису и заставить ту побежать к тайнику. Теперь в милицию идет Зинаида Райкина.

– Неужели нельзя было придумать иной ход? Дегтярев заглянул в пустую чашку.

– Отвергнутая невеста Павла очень хотела вернуть Ларису за решетку. А для этого следовало обвинить вдову в убийстве Павла и побеге с зоны. Пойми, Алина ненавидит Л ару.

– Да за что?

– Ну, к примеру, за свадьбу с Павлом.

– Нелогично получается! Эта Нила…

– Не ищи тут логику, – перебил меня полковник. – Знаю все, что собираешься сказать: Нила хотела денег, согласилась уйти в тень, не мешать браку, потом ее любовь переросла в ненависть, и Алина задумала убить Павла. Ну о какой мести Ларисе может идти речь? Но тем не менее… Нила испытывала по отношению к «подруге» лишь злобу, хотела, чтобы та была растоптана, поэтому написала записку якобы от лица Нелли и вручила ее матери, отправляя ту в милицию. Но велела не оставлять послание, а унести с собой, не отдавать ни в коем случае, показать издали, не выпуская из пальцев.

Райкина выполняет задуманное, выходит из милиции и звонит дочурке.

– Следователь – идиот! – в сердцах вскрикивает она. – Представляешь, сказал мне: «Ступайте домой, у нас труп, некогда ерундой заниматься!» Но я его дожму. Каждый день ходить стану! Ладно, скоро приеду, жди…

И тут у Алины мгновенно созревает новый план: следователь развивает деятельность лишь при виде мертвого тела? Ладно, он получит убийство! Нанятые бомжи убивают Зину в ее родном подъезде, рядом валяется обрывок записки. Кому выгодна смерть пенсионерки? Да Розалии-Ларисе! Вот тут Федосеев начинает суетиться и делает ошибку: сразу задерживает вдову. Но прямых улик нет! Хороший адвокат вмиг потребует освобождения Ларисы. Дальше ты знаешь.

Дегтярев помолчал. Я тоже сидела молча, переваривая услышанное.

– Кстати, о побеге вдовы Нила узнала от тебя. Убийца лишь частично осуществила свой план – Лариса арестована, но она не ходила к тайнику. Где спрятаны шахматы? Нила себе голову сломала, желая сообразить, как ей добраться до захоронки! И тут приходит Даша Васильева… Кстати, как это ты не поймала Алину на мелких несоответствиях?

– Каких?

– Да хоть на таком.