– Не сомневайся в этом, – ответил я решительно, скользя равнодушным взглядом по кучкующимся аристократам.

Стоит ли говорить, что наш с бабулей приезд их взбудоражил, собственно, как и всегда. Мужчины в возрасте пытались одарить вниманием мою старушку, которая мягко, но ясно давала понять, что не нуждается в нем, а дамы не теряли надежду втереться к ней в доверие, чтобы потом подсунуть под нос свою дочь или племянницу, по их мнению идеально подходящую на роль моей невесты и будущей супруги.

– Леди Уинс Оун, лорд!

Перед нами, словно из неоткуда, появилась супружеская пара Ди Тайменов, конечно же, в сопровождении своей ""скромной"" дочери Тории, бессовестно повисшей на мне на глазах у Роланы.

– Позвольте поприветствовать! – отец прилипчивой девицы склонил голову, а его супруга и дочь присели в реверансе.

Присутствие этих людей несказанно раздражало: хитрые, беспардонные, но зато мастера демонстрации своих хороших манер, которые появлялись лишь тогда, когда они были им выгодны. Например, сейчас."

"– Мы хотели бы выразить вам свою глубочайшую благодарность, – заговорила Лорэнсия Ди Таймен.

– Тория рассказала нам, как ваш внук проявил благородство и не позволил ей упасть.

«Будто у меня был выбор!» – фыркнул я негодующе, на деле же не показывая ни единой эмоции.

– Наша душечка так спешила за украшениями для бала, что позабыла дома шляпку, – хитро захлопала ресницами леди, строя из себя саму невинность. Впрочем, ее дочь недалеко ушла от своей матери.

«Ты только посмотри, – раздражался я все сильнее. – Само воплощение добродетели!»

– Если бы не вы, маркиз, – обратилась ко мне Тория, – я бы могла пострадать. Не дай боги, еще бы шрамы остались, – испуганно округлила она глаза.

– Для девушки это просто недопустимо!

– Рад, что вы не пострадали, – сдержанно кивнул я, желая, чтобы эта семейка отошла уже подальше и оставила нас с бабушкой в покое.

– Позвольте в знак благодарности пригласить вас на чай? – суетливо произнесла Лорэнсия Ди Таймен, тем самым выдав себя с потрохами, ведь именно за этим они к нам и подошли.

Эти люди не теряли надежды затащить нас в свою усадьбу, чтобы потом с тонким намеком налево и направо трезвонить, кто именно был у них в гостях.

– Благодарим за приглашение, но не думаю, что у нас есть время, – ожидаемо отказалась бабушка, что случалось довольно часто. – Видите ли, Лимар готовится перенять часть дел своего отца на себя.

– Ох, да что вы? – удивился лорд Ди Таймен, взгляд которого алчно забегал, ведь теперь в его глазах я стал еще более выгодной партией для Тории. – Это похвально!

Бабуля ответила вежливой улыбкой, не собираясь дальше продолжать разговор, что мгновенно поняли Ди Таймены, раскланявшись и, на мое счастье, удаляясь.