А вот то, что она теперь находится совсем недалеко от нашей сокровищницы, мне еще больше не нравится. Вдруг решит, что ей нужно больше пространства для жизни и поинтересуется, что ты там делал?

— Ну, во-первых, тогда род Хлогаайн может и пресечься, а Предназначение выполнено не будет. А этого не допустят.

— Кто?

— Если бы я знал, — вздохнул я. — Не спрашивай у меня то, на что я не дам ответа.

Мы разобрали укрытие, выкатили фургон и продолжили свой путь.

...— Ну что, сглазил? — спросил у меня Сид.

— Да, похоже на то, — согласился я.

И надо же, прямо посреди прерии, когда до портала оставалось каких-то жалких десять лиг!

Всадников мы увидели раньше, чем они нас.

— Останавливай! — крикнул я, и постарался накинуть самый мощный скрыт, на который только был способен.

— Да это же...

— Эльфы, мать иху за ногу, — сказал я, сфокусировавшись. — И довольно много.

— Раз, два, три... — начал было считать Сид.

— Восемнадцать. Три звезды.

Сид присвистнул. Ну еще бы, звездами ходили только элитные эльфийские подразделения — пять боевиков плюс боевой маг.

— Что им здесь надо? Не далековато они забрались?

— Номинально это их территория. А что надо — боюсь, мы скоро узнаем. Они едут прямо на нас. Или видят, или едут по своему маршруту.

— Справимся?

— Да. Сейчас ни один боевой маг мне не помеха. Даже если будут трое эльфарских. Тормози фургон, встретим их во всеоружии.

Сид полунасмешливо-полутревожно глянул на меня. Еще бы, три звезды, из которых пятнадцать рыл превосходные мечники и лучники, не уступающие ему в искусстве боя. И три рыла с магией, закаленные в боях с местными. Вот только местные — не я, и честного боя не будет.

— До них примерно лига, — сказал я. — При их скорости они будут здесь минут через пять. Но им не светит.

Я быстро спешился и расставил остаток мин по нашей колее.

— А теперь едем, чтобы они потеряли осторожность и рванули за нами!

— Понял, — Сид выкрутил руль, и мы помчались по своей же колее в обратную сторону.

Нас явно видели, и пустили коней в галоп, чтобы обогнать наш фургон, ползущий со скоростью беременной черепахи.

Ага, а вот и мой рубеж минирования. Сейчас, сейчас... Есть! Сверкнула ослепительная вспышка, и кони вместе с всадниками полетели кубарем, некоторые кверху тормашками — я не скупился на заклинание.

Оставшиеся попробовали затормозить на полном скаку, подняв коней на дыбы, но... Сработали еще две мины, опять дикое мельтешение и кувыркание.

— Ты прямо мастер, — бросил через плечо управлявший фургоном Сид.

— Больше они на такую уловку не попадутся, — я из открытой задней двери фургона выцеливал уцелевших всадников.

А оставалось их всего восемь. Ну ничего, восемь или восемнадцать — разница есть? Особенно когда оборону держат двое? И маг уцелел всего один, это радует.