Но Ами, конечно же, предпочитает выделяться.

Когда я набираю в лёгкие больше воздуха, растрачивая последние нервные клетки, дверь в детскую после лёгкого стука открывается, и заглядывает муж.

— Аль, там Касьяновы приехали. Давай спускайся вниз.

Решив воспользоваться хорошим расположением духа именинника и общей праздничной суетой, дочь подбегает к нему с сияющей улыбкой, держа в руках свой «идеальный» наряд.

— Пап, посмотри, как красиво! Можно я так буду? — спрашивает она с таким энтузиазмом, что Влад, кажется, даже не замечает моего взгляда, в котором читается кричащая просьба поддержать меня.

— Конечно, зайка. Скорее одевайся и дуй на первый этаж.

Я мысленно прощаюсь со своей идеей семейной гармонии и резко выдыхаю. При ребёнке мы стараемся не ссориться, но это не означает, что в конце вечера не будут озвучены претензии.

Оставив Амелию одну, я направляюсь встречать гостей, по пути заглядывая в уборную, чтобы поправить струящиеся локоны.

Я бы предпочла отмечать без детей, воспользовавшись няней, потому что не считаю, что дочери стоит видеть атмосферу, где взрослые расслабляются, выпивают и ведут себя слишком непринужденно. Но поскольку почти половина приглашённых будет с детьми, от этого плана пришлось отказаться.

Я уже морально готовлюсь балансировать между радушной хозяйкой и мамой, которая то и дело будет следить, чтобы Ами не уединилась в углу с планшетом или книжкой, избегая общения с другими.

Амелии всегда сложнее находить общий язык, и я понимаю, что придётся немного подталкивать её к играм и разговорам, чтобы она не ощущала себя чужой.

Родителям интровертов важно не давить и не принуждать, но осторожно создавать условия, где ребёнок сможет чувствовать себя комфортно. Тогда, возможно, дочь сама захочет включиться.

— Алина, ты просто богиня! — с улыбкой раскрывает объятия Даша Касьянова."

"— Привет-привет, — отвечаю, целуя в обе щёки жену компаньона Влада, с которой этим летом мы отдыхали в Барселоне. — Ты тоже выглядишь изумительно.

Обмен любезностями — классический ритуал наших встреч, сопровождаемый лёгким налётом светской игры.

— До меня недавно дошли слухи, что ты отказалась от алкоголя и часто бледнеешь, будто беременна, — усмехается Даша. — Я пыталась всем объяснить, что это совсем не так, но меня упорно убеждали, что у Амелии скоро появится братик. Теперь вижу, что была права: здоровый цвет лица, осиная талия… Ох уж эти сплетники!

Я привыкла к тому, что в тех кругах, где я верчусь, любые мелочи раздувают до масштабов настоящей сенсации. В таких ситуациях я давно научилась сохранять спокойствие, даже если хочется закатить глаза и вспылить.

— Нет, я не беременна, — говорю в ответ. — Не дождутся, чтобы я выпала из рабочего графика.