Я заканчиваю ужин раньше других, давая короткие наставления Ами не слишком эксплуатировать Марину до моего приезда.

Обычно она занимается плетением красивых причёсок для дочери — то, что у меня всегда получается отвратительно. Мой максимум — хвосты и простые косички. А вот жена Николая Ивановича умеет творить на голове целые шедевры.

К ресторану я добираюсь на такси, потому что планирую выпить пару слабоалкогольных коктейлей. Мне не приходится волноваться о том, как Амелию уложат спать и почитают ей книгу, хотя первые три года, отлучаясь из дома, я ловила настоящие приступы паники и никак не могла расслабиться.

Психолог, с которым я тогда работала, объяснил, что дело в тревожном расстройстве, вызванном посттравматическим стрессом. Сложные роды, проблемы со здоровьем ребёнка и последовавшая операция оставили в моей психике следы, которые проявлялись в постоянном ощущении угрозы и неспособности делегировать даже самые простые заботы.

Ещё на парковке я замечаю чёрную агрессивную Ауди, которая одновременно притягивает и пугает своим внешним видом. Дело в её хищных очертаниях, низкой посадке и мощных фарах, словно высматривающих жертву. Но я успокаиваю себя тем, что в городе хватает людей, которые предпочитают дорогие, эффектные автомобили.

Я попадаю в переполненное заведение, оставляю вещи в гардеробной и, повесив сумку на голое плечо, поднимаюсь на второй этаж, где Лида забронировала стол. Веселье как раз в самом разгаре — я последняя из приехавших, поэтому мне наливают штрафную.

Опрокинув в себя шот, я чувствую невесомость в теле, которая почти сразу сменяется колючими мурашками, атакующими ключицы и предплечья, потому что буквально через стол от нас сидит Аслан в компании мужчин, часть из которых мне хорошо знакома.

Пульс скачет, как по кривой, когда я цепляюсь глазами за его профиль.

Я зачем-то досконально помню, что на левой брови у Тахаева есть небольшой участок, где не растут волоски из-за обожжённой кожи после пожара, а ещё те участки под одеждой, которые я изучала в моменты нашей близости.

Сделав спасательный вдох-выдох, я плюхаюсь на диван и обмахиваю покрасневшее от коктейля лицо.

Мне стоит принять тот факт, что в ближайшее время (дни, недели или месяцы) я могу встречать Аслана где угодно, потому что наши дороги снова тесно переплетаются.

Но каждый раз я словно попадаю в ловушку: сердце сжимается, мысли путаются, а взгляд ищет его даже тогда, когда я заставляю себя смотреть в другую сторону.

11

Мы сидим у стены, а стол Аслана с его компанией стоит по центру. Такое расположение позволяет мне надолго оставаться невидимой.