Постаралась подать информацию легко и ненавязчиво, собрав всю силу в кулак и не показывая ни капли негатива.

Встречных вопросов было много, хотя я с самого начала старалась объяснить ситуацию максимально доступно. Детские глазёнки бегали из стороны в сторону, а в голове настойчиво крутились шестерёнки. Я прижимала Ами к себе, отчаянно пытаясь удержать слёзы. Она казалась такой испуганной и ранимой, что мне хотелось защитить её от всего мира.

Я тихо сказала, что иногда так бывает — не все папы могут быть рядом сразу, но это не значит, что они не любят. Добавила, что теперь у неё есть ещё один человек, который хочет узнать её лучше и стать частью её жизни.

И что это здорово!

Потому что, например, моего папы давно нет в живых, и мне порой безумно его не хватает — с его непростым характером, ворчанием и строгостью."

"Чтобы успокоить тревоги Амелии, я заверила её, что наша семья остаётся прежней. Просто теперь будет больше людей, которые будут о ней заботиться. А на остальные нюансы ответил уже Аслан.

— Привет. Ты скоро вернёшься? — спрашиваю мужа, приняв вызов.

— Я встречаюсь с друзьями, Аля. Кажется, я предупреждал накануне.

— Кажется, нет.

На другом конце провода слышится раздражённый выдох. В нашем кругу знакомых уже неделю циркулируют ненужные сплетни, и, похоже, Влад сильно этим вымотан.

Мужу сложно переносить, когда кто-то обсуждает его или нашу семью за спиной. Ещё хуже, когда эти разговоры оказываются слегка преувеличенными.

В третий раз за неделю он расслабляется с друзьями, возвращается поздно и с явным перегаром, а потом злится, когда я убираю от себя его руки. Мы не выдерживаем. Ломаемся. Дело не в Аслане, а в том, что, похоже, я переоценила прочность наших отношений.

— И что с того, Алин? — недоумевает Влад. — Я не могу позволить себе увидеться с пацанами?

— Можешь, конечно. Но раньше ты хотя бы для приличия звал меня с собой.

— Раньше, блядь, было раньше. Не сравнивай.

Я фыркаю и громко хлопаю дверцей духовки. Жар обдаёт пальцы, и я вздрагиваю, резко одёргивая руку.

— Извини, пожалуйста, что всё провалила!

— Да при чём тут ты? — огрызается Влад. — Тебе сложно понять, что я хочу хотя бы иногда не думать обо всех свалившихся проблемах?

— А я, значит, должна думать обо всех? Дом, ребёнок, работа — это только моя ответственность?

— Я не говорил, что ты одна должна всё тащить.

— Ты не знаешь, как справляться, поэтому просто сбегаешь! Гениально, Влад. Удачно тебе погулять!

Я бросаю трубку и меньше всего ожидаю, что телефон тут же зазвонит снова. Виски пульсируют, а мысли в голове путаются, словно не могут найти правильное решение, хотя оно уже давно зреет где-то глубоко внутри.

На самом деле я знаю, где его найти. И каким оно будет.