— Волколаков мне оставь, Ярослав, — заявляет и Гайя.

— С тобой пойду! — Бросает Боряна нагло.

— А леших кому на закуску? — Сам уже ржу. Молчат, затаились сразу.

— Я готов, — отвечает вдруг Девятко, хотя это у соседнего барона беда.

Мдя, брони у него кот наплакал, от спор никакой защиты.

— Пока не потеплеет, леших не найти, дремлют они, от деревьев не отличишь, — констатирует Пересвет. — Так что обожди пока рваться, молодец.

— Ладно, пошутил я, — выдыхаю. — Лешие — это моя специализация.

— Негоже князю, — бурчит новый барон Татимир.

— Всё гоже, — отмахиваюсь. — Мне проще самому разобраться. Людьми рисковать не хочу.

— Но…

— Не спорь с князем, — рыкнул на него Ивар. — Ты разве ещё не вразумил, что не с нежным барином говоришь, а с витязем, которому любая нечисть, что букашки.

— И муравьишки, — добавила Дарья, посмеиваясь.

После застолья всех распустил. Но новых старост и обоих баронов попросил остаться на разговор в узком кругу. Где мы уже конструктивно поговорили об имеющихся хозяйствах. Выяснил, что оба рудника не работают, Славику до них дела не было, а вот карьер копают понемногу, используя песок в своих нуждах.

Более или менее разобравшись в ситуации, дал задание рудники и карьер приводить в рабочее состояние, как только сойдут снега. А ещё набирать дружины. В деревнях по пятьдесят человек, в сёлах по сто. Обязательно по пять конников для разъездов и срочных донесений. Все на платной основе с учётом закупки оружия и экипировки.

Начали заикаться, что у них уже есть дружины, но я прервал:

— Дополните, переведёте на платную основу, вооружите по требованиям. Вопросы? Нет вопросов, замечательно.

Поставил сроки, сразу раздал всем монет из заранее приготовленного сундука на все расходы с излишком. Для бойцов — на жалование, на экипировку, на лошадей. Для предприятий — на инструмент и заплаты рабочим. У гостей глаза загорелись, они столько серебра, похоже, никогда не видели.

— За всё отчитаетесь, — предупредил строго Илларион, который с помощником всё протоколирует.

Если всё срастётся, то с новых земель у меня будет ещё семьсот ратников, в том числе шестьдесят конников. И это для их охраны минимум. Пока отдельные формирования там будут, в дальнейшем проведу ротацию и перемешаю. Посмотрим.

С учётом новых формирований, войско уже не хилое выходит. Под две тысячи триста ратников! И содержать их не так просто.

Монеты тают, как весенний снег. Благо, постепенно налаживается экономика. Фермы и рыбное хозяйство дают своё. Таверны и Игровой дом — пока главные доходные предприятия. С новых земель — железо, медь и песок, это компенсирует затраты на стройку в дальнейшем будем продавать. Раскрутимся помаленьку и на остальном.

Вручив знамёна и наставив на честную службу, гостей всё равно не отпускаю.