Пусть она и женщина, внешне отличающаяся от здешнего контингента своей породой. Чёрная рысь заработала огромное уважение среди моих воинов. Это безоговорочный лидер и мой самый преданный соратник, лучший кандидат на сегодняшний момент.

Когда войско вернулось в город, сердце отлегло. Все, наконец, дома! Пару дней я разбирался с военно–организационными вопросами, в том числе по обороне города. А затем решился на непростую миссию, которую всё откладывал.

Надо идти за Асуартом, чтобы выполнить свою часть Договора.

На рассвете очередного дня экипировался, взяв всё необходимое, и двинул в Паучью рощу пешком, срезая путь, где только можно.

Прошёл через тренировочное поле, поднялся на стену по лестнице, здороваясь с часовыми, и спрыгнул спокойно на тропку.

Роща внешне практически не изменилась. За одним лишь исключением, некогда плотные кроны стали проседать под тоннами снега и местами даже навалило целые горы. Просто паутины всё меньше и меньше оплетает ветви. Некому её восстанавливать.

Понемногу зверьё мелкое осваивается. Птиц слышно, заяц белый промелькнул.

До воронки дошёл быстро и уверенно. Кроны здесь разошлись, небо видно.

Снегом завалено так, что почти ямы–то и не разобрать. Только грозный каркас Молоха всё ещё покоится частично непокрытый. Зная где копать, я быстро разметал всё корнями и установил тоннель до замурованного входа. Дыркодел в неоднородной массе не сумел сработать, как надо. Пришлось ковырять по кирпичику, так постепенно я развалил всю кладку. Затем ещё одну и прошёл уже в залы, спустился к основательному сплетению из оберегов. Но даже с ними ощутил его зов, а точнее некое излучение, давящее на мозги.

Стараясь не нарушать систему, выстроенную Морозовой, пролез к каменному заслону.

С холодеющей грудью поднёс дыркодел и затаился. Вскоре процесс пошёл, обнажая по ощущениям целую гробницу.

Чувствуя не только смрад от разложений, но и болезненный пронизывающий шёпот демона, двинул вперёд по временному тоннелю.

Глава 14

Асуарт Неминуемый

Встаю у начала лестницы, с ужасом взирая вниз на последствия моего решения.

Всё хуже, чем я думал. Весь зал завален гниющими трупами летунов, залитых ещё и слизью грибов мутантов. Всё это месиво высохло и застыло двухметровым слоем, закрывая Книгу и блокируя путь к ней.

У меня даже вопросов не возникло, откуда они лезли. Через тоннель лифта, платформа ведь осталась опущена. И не только через него. Каким–то чудом в стенах, где прежде были обвалы, обнажившие механизмы, они прорыли или прогрызли свои проходы. Судя по следам когтей, ошмёткам шкур и чёрным пятнам от крови, они лезли, несмотря на боль и ущерб.

От вони пошли рвотные позывы, но следом всё это ушло на второй план, когда затрещало призрачное пламя над тем местом, где я и оставлял ящик с Книгой.