"

"Его рука всё так же была выставлена вперёд. Он поддерживал технику, как я и думал.

Значит, без его прямого контроля рука остановится.

Восхитительно! На моём лице всплыл хищный оскал!

И я наконец-то дал волю внутренней мантикоре! Порезвись, мой кровожадный друг.

Конечно, с одним врагом много не навоюешь… но, вдруг он окажется сильным?

«Скачок» к земле!

«Скачок»! «Скачок»! «Скачок»! Прямо к цели! Я прыгал на вражеского мага земли сквозь пространство, как высшая стихийная жаба!

Но маг земли был внимателен. И готов!

Стоило мне начать сближение, как он остановил каменную длань.

Отлично. Моим людям теперь она не угрожает! Программа минимум выполнена.

Зато маг земли сделал движение руками снизу вверх, будто поднимал что-то. А миг спустя между нами стала вырастать каменная стена.

Ничтожное препятствие для моих ног! Я просто перепрыгнул её!

Но вражеский маг в этот момент уже уходил под землю. Он словно утонул в ней, оставив за собой чёрную дыру. Я заметил только кончик его капюшона.

Выглядело как приглашение: хочешь поймать? Залезай в землю. А потом я тебя раздавлю!

Увы, но это был не мой случай.

Я прицелился, выделяя вниманием область побольше.

«Северный Ход»!

Массивная сфера из земли просто оказалась в воздухе, в нескольких метрах на севере — в сторону леса.

И тут же, как пробка, пробивая дно этой сферы и вылетел маг. Прямо на моих глазах его физиономия недоумённо скривилась от того, что он оказался не на твёрдой земле.

«Скачок» в воздух! Поближе к нему!

Прямо же в воздухе я его перехватил рукой за шею. И сразу же ушёл «Скачком» из-под сферы. И пружинисто приземлился, сдавливая хрупкую шею мага земли, чтобы он не мог вдохнуть.

Без кислорода маной особенно не попользуешься.

Сфера из земли рухнула и разбилась за моей спиной. Кусочки земли попадали рядом и на одежду. Но это было не важно.

Всё моё внимание собралось на маге земли, которого я держал напротив себя, на вытянутой руке.

Я ощущал, как бьётся его сердце. Чувствовал, что могу сделать всего одно лёгкое движение и его жизнь оборвётся… а бегающие в ужасе глаза навсегда застынут и остекленеют…

Всего лишь…

Одно…

Сжатие…

Моих пальцев…

Стоп-стоп-стоп. На этом можно и остановиться. Да, победа оказалась даже быстрее, чем я думал.

Поборов внутреннее сопротивление, я утихомирил зверя и чуть ослабил хватку. Потому что маг земли уже начал синеть.

— И кто у нас такой наивный⁈ И на кого работаем⁈ — спросил я у него.

Он отчаянно пытался разжать мою хватку. Правда, с каждой секундой всё слабее и слабее.

Я говорил громко. Открыто. Потому что видел, как в лесах неуверенно переминаются с ноги на ноги ещё несколько паршиво замаскированных людей. Все в таких же плащах, как у мага земли.