Я вкратце объяснил им, как активировать хлопушку. Как целиться. И правила безопасности, естественно.

Первый залп не оставил от мишеней ничего, кроме груд обгоревших щепок.

И гвардейцы, и Ратибор оказались в восторге. Даже Святослав, далёкий от военного дела, был под впечатлением.

Так что я прямо там получил заказ на две тысячи хлопушек, в течение трёх месяцев. По цене сошлись в пять сотен золотых рублей за штуку. Это было многократно больше себестоимости. Особенно с учётом того, что и кристаллы, и дерево я получал практически бесплатно.

Не было только времени.

И рабочих рук.

Но это только вопрос организации. И инвестиций.

Свястослав прямо на месте выплатил четверть суммы авансом — двести пятьдесят тысяч. Мы пожали руки. Прямо там, почти на коленке, составили договор и разъехались по своим владениям.

Полмиллиона золотых рублей оказались в моих руках всего за один день…

Много это?

Или мало?

Нет. Вопрос был поставлен не верно.

Хватит ли этого, чтобы я запустил масштабное производство и вышел на рынок, без привлечения сторонних инвестиций?

Но тут меня вырвали из моих мыслей.

— Руслан, — встревоженно сказал за рулём Степан.

Я присмотрелся.

На дороге, прямо перед поворотом в мои владения, стоял человек. Невысокий, но коренастый и широкий в плечах.

Он даже не шевелился, пока мой автомобиль двигался на него.

ЗАСАДА!

— В сторону! — скомандовал я.

И Степан молниеносно повернул руль. Следующие за нами две машины сориентировались моментально и повернули следом. Благо, на трассе кроме нас никого не было.

Но вот…

Стоящий на дороге незнакомец выставил вперёд руку. Земля под его ногами вздрогнула и разошлась.

Из неё, кроша асфальт как песочный замок, на нас устремилась огромная каменная рука.

Глава 15

Остановить многотонную руку, которая неслась на тебя как нечто среднее между разогнанным самосвалом и горным камнепадом?

Задачка нетривиальная.

Скрипя шинами, автомобили разворачивались. Но медленно. Каменная рука сомнёт весь кортеж быстрее, чем мы сможем оторваться.

Значит, отступать не вариант.

Ни сейчас.

Ни потом, когда эта ручища расколошматит дорожное полотно.

И что тогда?

НАСТУПАТЬ!

«Скачок»!

Я порву этого мага земли на куски раньше, чем его чёртова рука дойдёт до головного автомобиля! Пока он медленно разворачивался.

Медленно, если сравнивать с этой рукой, конечно!

Но для меня медленной была и она!

«Скачком» я перенёсся наружу. Сходу побежал на руку, разгоняя и усиливая своё тело.

Хрустя ломаемым асфальтом, каменная длань неслась на меня. Словно поезд.

Но непринуждённым усилием я просто перепрыгнул её. И ещё в воздухе встретился глазами с магом земли. Из-под его тёмно-зелёного капюшона было видно только его дикий взгляд да спутанную в грязные космы седую бороду.