«Ко встрече потенциального противника».

Он выглядел недоумённо.

Но именно этого я и хотел. Пусть он займётся чем-нибудь, пока я отправлюсь в Загранье через портал.

Я не то что не доверял Степану. Но он всё же был Яровым. Пусть и бастардом. А открывать им, что у меня в подвале есть личный портал — это лишнее.

Так что Степан отправился тратить своё время и доставать деревенских. А я с Яшкой и Ардамуном спустился вниз.

Все двери были закрыты. Даже стена в тайный зал была возвращена на место, когда я принёс бочонок с ихором. Яшка порывался сделать это за меня, как слуга.

Но как я мог позволить старику, пусть и весьма бодрому, тащить тяжеленный бочонок? Особенно когда у меня была сила звериной формы. А то надорвётся ещё. Кто мне тогда про род и его тайны рассказывать будет?

Я залил ихор в чашу портала.

Затем повесил на шею Цепь Основателя.

Дёрнул Ардамуна за хвост, когда он потянулся змеиным языком в ихор. Подлакать хотел, зараза такая.

И положил руку в выемку. Ощущая, как пришла в ход древняя магия. А в голове заговорили голоса:

— Он всё же нашёл его…

— Я знал, что у нас ещё есть надежда.

— Его отец был более бесполезный…

И тут я сосредоточился, обрекая свои мысли в чёткий внутренний приказ:

— Назовитесь!

Голоса на миг замолкли.

А затем продолжили свой говор.

— Он ещё и приказывать нам смеет…

— Никакого уважения к старшим…

— И зачем его только к регалиям допустили?

Видимо, простые слова до них не доходли.

Тогда я сконцентрировал свою ману и резко заполнил ею цепь, вступая в более плотное взаимодействие с сидящими там сущностями.

— Ай! Что он творит⁈

— Мне неприятно…

— Прекрати, немедля!

Ещё несколько секунд.

— Чего ты добиваешься⁈

— Кажется, он хочет поговорить…

— Я в гневе! Пусть немедленно прекратит!

И вот, спустя полминуты, эти голоса замолкли. И тогда я повторил свой вопрос:

— Кто вы такие?

А они отвечали, друг за другом.

— Те, кому ты обязан жизнью!

— Предки твои, связанные с Родовым Древом…

— За нами решение, получишь ли ты силу своего рода!

Я хмыкнул и спросил:

— Это вы решаете, в какую из двенадцати обителей я попаду?

Они отвечали:

— Обители нужно пройти одну за другой!

— Мы лишь открываем их…

— Сначала докажи, что достоин!

Я сжал цепь рукой, заполняя дополнительной маной и сказал:

— Уже доказал и не раз! А сейчас — живо откройте мне доступ в обитель. У меня нет ни времени, ни желания вас уговаривать. Вы — духи предков — со своей скуки совсем потеряли рассудок! Ваш род на грани исчезновения и любая слабость может обернуться моей смертью. Может, живы и другие Северские. Но если умру я, то неизвестно, через сколько лет другие ваши потомки найдут эти регалии. Если вообще найдут!

Поток моих резких мыслей остудил размышления предков.

Они молчали.