А сам вкратце объяснил, как им тренировать контроль маны. Бегло, но для начала хватит.

А пока мне нужно было в срочном порядке найти новый материал для хлопушек. Потому что хотелось успеть до того, как князь Евгений начнёт свой совет через несколько дней.

Так что я оставил Шушу и демонов в Загранье, а затем вернулся в свою усадьбу.

Но меня ждал сюрприз.

У границ моих владений показались незнакомые грузовики.

— Господин. Мы всё проверили, там никакой опасности нет, — хмуро сообщил Прохор. — Водитель сказал, что он от Дубровского, что тот присылает Вам дерево и… хм… — он нахмурился.

После моего приказа быть готовым ко всему, со стороны Дубровских, он явно был в смятении.

Да и я, чтоб меня Пустота не поглотила, в ещё большем!

Какого чёрта⁈

— Водитель вот ещё передал, — сказал Прохор, протянув мне запечатанный конверт. — Машины там и стоят пока, на границе, ждут. Водители не торопятся. Сказали, де, велено нам привезти и всё выгрузить. Вот.

Я отправился в дом и вскрыл письмо:

'Руслан Северский.

Я хочу сказать тебе: спасибо! Пусть ты и чуть не убил меня. Но я впервые почувствовал, что такое быть по-настоящему живым!

Ещё никто и никогда не смел угрожать мне в открытую! Но ты, мой дорогой друг, это сделал! И я чувствовал, чувствовал холодное дыхание смерти и её костлявые пальцы на своей шее!

После этого всё, что я знал, изменилось! Точнее — изменился я сам!

Я сказал тебе, что нет разницы, если мы все умрём! Но ты доказал мне, что разница ого-го какая есть! Что жизнь ценна! А все мои игры — это пустая трата времени, тогда как нужно тратить его на более ценные вещи!

Сейчас я пишу эти строки в спешке, чтобы не потерять ни одной мысли.

Хотя ваш автомобиль только отъехал из усадьбы!

Так что извини за сумбур.

Я привык, что мне нужно играть роль могучего графа, который требует всех уважать его! Но… ты уничтожил этот образ. Я ничего не осмелился сказать, когда ты был готов убить меня. Потому что я на самом деле трус. Но у меня достаточно храбрости, чтобы признаться в этом тебе! Моему другу, который наверняка считает меня своим врагом!

Пусть! Это не важно!

Я не знаю, как отблагодарить тебя. Поэтому сделаю самую простую вещь — дам то, что тебе нужно. Четыреста кубометров моего дерева.

Первые пятьдесят приедут сегодня в двух грузовиках. Остальное — в течение месяца.

P. S Они необработанные.

p.s. S Это письмо сгниёт через пять минут после того, как ты откроешь печать. Имей в виду'."

"Не получилось договориться со мной на одних условиях…

И он решил просто сделать подачку. Чтобы я чувствовал себя должником? Возможно.

Четыреста кубометров — это достаточно, чтобы создать первую маленькую партию. Хотя бы для массовых испытаний и более-менее внятной отработки технологии.