— Клятвенно заверяю, что с ними, как и с благородным магическим зверем всё в полном порядке, — важно заявил он и прижал руку к сердцу. — Я просто слегка успокоил их, чтобы навести здесь тишину к вашему возвращению. Это ведь дом. Здесь должно быть тихо.

Дома… тихо?

— Успокоить можно по-разному. Конкретнее! — надавил я.

— Паралич. Простенький. Безобидный, — он поднял руки в примирительном жесте. — Я здесь не для того, чтобы конфликтовать с Вами, господин Северский, — он покачал головой. — А совсем наоборот.

— Странный способ набиться в друзья, — процедил я.

— Ну, надо же с чего-то начинать?

Мутный.

Скользкий.

Он пытался играть со мной в игру. Но правил её до конца не понимал. Ведь любая ошибка, любое неловкое слово будет стоить ему жизни.

Нельзя просто так прийти в мой дом и начать заигрывать с жизнями моих людей.

— Назови своё имя, — потребовал я.

— Боюсь, оно Вам ни о чём не скажет.

— Ты меня не слышишь⁈

— Вьюнок, господин Северский! Можете называть меня именно так. Это имя для меня гораздо ценнее, чем-то, которое дали родители, — он кратко вздохнул. — За сим, более не буду отвлекать Вас от более важных дел. Письмо оставлю здесь, — он положил его на ближайший комод.

«Скачок»!

Я мгновенно очутился вплотную к нему, встречаясь с ним глаза в глаза.

Он замер. Всего на миг. Растерялся. А потом растворился в тени, словно его здесь никогда и не было. Ушёл прямо из-под моей руки.

— Фуф! — послышалось позади с облегчением. — Черныш, ты меня спас! — Вьюнок нервно хихикнул.

Я обернулся.

Он стоял между мной и выходом, а говорил с тенью… в своём плаще. Оттуда, словно из окна в другую реальность, на него смотрела тёмная морда со смазанными контурами. Вьюнок повернулся ко мне и сказал:

— До скорой встречи, господин Северский! Напоследок предупрежу Вас: князь Озёрский не так всевластен, как может показаться. Впрочем, вы скоро и так всё увидите!

На последних словах он слился с окружающими тенями.

«Теневой Сдвиг».

Или одна из его разновидностей.

Техника, которая позволяет перемещаться из тени в тень. Так что сейчас он мог выйти из любой тени в радиусе от нескольких метров до нескольких километров. В зависимости от силы той твари в его плаще.

Фамильяр.

Но какой? Я не смог рассмотреть.

Слишком смазанные контуры у него были. Так что это могло быть любое существо из теневых миров. Начиная от сумрачных гончих и заканчивая теневым вирмом. Все они с разной степенью эффективности могли перемещаться по теням.

Но эта тварь была, как минимум, шустрой. Она отреагировала на моё появление быстрее, чем её хозяин.

Отвратно.

Вот как я себя чувствовал.

Потому что неизвестный пришёл ко мне домой и захватил его в одиночку. Просто потому, что я отвлёкся на защиту своей земли от Морозовых.

Первым же делом я бросился по комнатам.