Как будто прыжок со скалы…

Олег: Доброй ночи, Женечка

Сообщение тут же меняет цвет — прочитано.

В моей голове таймер. Время на ответ — это информация.

Чувствую, как ее ломает. Но она ответит. Теперь я уверен.

Женечка — вежливая девочка. Хотя и очень жестокая.

Ее жестокость — не садизм. Непреодолимое чувство правильности. Тот самый перфекционизм.

Евгения: Доброй, Олег.

Минута.

Что дальше?

Хищник внутри меня слишком голодный, чтобы быть аккуратным. Отправляю. Сразу же ругаю себя. Но поздно. Хотя, может и…

Олег: Ты хотела знать, как у меня дела?

Пауза. Набирает… стирает… набирает…

Евгения: Крис!..

Олег: Не ругай ее. Она мне этого не сказала.

Евгения: Откуда ты узнал????

Олег: Ответ «догадался» тебя не устроит?

Евгения: Олег…

Олег: Я расскажу тебе завтра… как у меня дела. У тебя уже очень поздно. Спокойной ночи, Женечка. Это тебе… Колыбельная.

Скидываю еще одну нашу песню.

Вижу в ленте — она слушает. Слушает…

Мои губы улыбаются. За много лет это просто улыбка. Без всяких примесей.

Отталкиваясь от стола, откатываюсь подальше от бука. Сегодня больше нельзя!

Один-ноль, детка.

Вот ты и втянута в первый круг. В лучших традициях наших с тобой манипуляций. Растерялась? Это хорошо… Отвыкла…

И мне плевать, что я оставляю не вымытый стакан и пепельницу на столе. Стул посреди комнаты.

Мои руки дрожат.

Не могу поверить, что все это случилось сейчас. Огонь зажигалки неровно пляшет, пытаясь поймать кончик сигареты.

Перевариваю произошедшее. Все идеально. Все вышло идеально.

Пепел летит на пол.

Мне смешно, что это могло загонять меня еще пару часов назад. Это все можно убрать потом.

Я не болен…

Это без неё я инвалид.

Глава 8 — Это только буквы на экране

— Не в фокусе… — качает головой Эрнесто.

Работа сегодня не ладится. Сосредоточиться сложно. Перестраиваю линзы заново. В четвертый уже раз.

— Сейчас?

— Лучше."

"Лаборатория оптики при университете. Здесь я временно. Спасительные спонтанные путешествия не позволяют найти постоянную работу. Работать необходимости нет. Но нужно чем-то заполнять свой день. Когда-то я был хорошим фотографом. Теперь, мне не хочется ни на кого смотреть через объектив. Работа здесь — доступ к эксклюзивной оптике. Это мне интересно. Устраивает и график. Три дня в неделю.

— Олег, зайдите на кафедру, как освободитесь.

Договор заканчивается через две недели. Университет хочет продлить. Еще пару дней назад планировал согласиться. Сейчас — нет. Всё изменилось.

— У меня тоже не в фокусе… — игриво улыбается мне новенькая лаборантка.

Подхожу к ее системе. Час назад всё было нормально. Справа от клавиатуры, прямо под окулярами микроскопа, кружка горячего чая. Пар осел на линзах. Покрытие убито. Вдыхаю поглубже. Не люблю новеньких. Особенно женщин. Особенно молодых.