Заставила вспомнить то, о чем Дея старалась забыть все эти годы.

О родителях, о брате…

Особенно о брате."

"Дея знала, что он пропал. Сбежал по дороге в гандервилльскую военную школу.

В Кардинг отправляли малышей, не старше пяти лет. Тех, чьи разумы были как глина, из которой умелый мастер может вылепить что угодно. В Гандервилль попадали ребята постарше. Дерзкие, непокорные волчата в человеческой шкуре. Там их сначала учили покорности. Потом преданности своему императору. Делали из волчат цепных псов.

Рейвен туда не доехал. Что с ним стало — Дее никто не сказал. Да и сама Дея узнала о его пропаже только спустя годы. Когда попросила Бертрана разузнать хоть что-то о брате.

Прошло почти двадцать лет…

Если Рейвен и жив, сейчас ему уже тридцать два.

Она невольно перевела взгляд на Йеванна. Он выглядел не старше тридцати пяти. Выходит, они с Рейвеном ровесники? — осенила внезапная мысль.

Забыв о вине, что шипело в бокале, Дея подалась вперед.

— Расскажите мне о себе. Сколько вам лет?

Вопрос прозвучал неожиданно даже для нее самой.

Она увидела, как Йеванн сильнее сжал свой бокал. Как побледнело его лицо, а на скулах обозначились желваки.

— С чего такой интерес к моей скромной персоне? — глянул на нее с подозрением. — Раньше тебя не интересовала моя личная жизнь.

— Ну… завтра мы станем супругами перед лицом Праматери, — она выдавила улыбку. — Разве это плохо, что я пытаюсь узнать хоть что-то о мужчине, с которым придется жить?

Вопреки ожиданию, маг не улыбнулся в ответ. Отставил бокал и, глядя в зал, произнес:

— Мне нечего о себе рассказать. Родителей я не помню, воспитывался в Кардинге до пятнадцати лет, потом был направлен в Высшую школу дознавателей. Попутно закончил факультет некромантии и демонологии. С двадцати лет служу императору. В двадцать пять получил чин офицера, в двадцать девять — седьмую степень.

Его голос звучал сухо и безразлично. Будто Йеванн рассказывал не о себе, а зачитывал список продуктов.

Дея скользнула внимательным взглядом по его профилю.

Йеванн сидел к ней вполоборота, откинувшись на спинку дивана. Его лицо ничего не выражало, тело было предельно расслаблено — ни дать ни взять сытый тигр. Но под видимой расслабленностью и безразличием чувствовалась неуемная энергия, что билась под кожей мага и время от времени заливала его глаза алыми искрами.

— А герцогство? Оно ведь не принадлежит вам по праву крови?

Тонкая усмешка оттянула вниз уголок его рта.

— Нет. Его Величество пожаловал мне титул из деловых соображений.

— Это связано с Альдариком?

Они и так говорили тихо, но сейчас Дея инстинктивно перешла на шепот. Йеванн окатил ее пронзительным взглядом.

— А ты не глупа… — он вновь отвернулся.

— Я немного изучала престолонаследие.