Что ж, сама виновата…

Сникнув, она уже хотела вернуться в комнату, когда прозвучал знакомый голосок:

— Мамочка!

— Сынок!"

"По коридору бежал Ноэль. Немного подросший и похудевший, но с той же кудрявой шапкой волос и блестящими от любопытства глазами.

Дея расставила руки, и он, с довольным визгом, влетел прямо в них.

— Праматерь Эола, как же ты вырос!

Следом за ним спешила Катарина, прижимая к груди маленький узелок.

— Ох, миледи, там, на улице, такое творится! — она округлила глаза.

— Смотри, у меня теперь мус… мускулы! — мальчик согнул руку и с гордостью продемонстрировал матери худенький бицепс. — Эшарх тренирует меня вместе с другими детьми! Я могу подтягиваться! И отжиматься! И… и… он сказал, что скоро научит меня седлать грифона! Настоящего! Мамочка, ты знала, что в Альдарике живут грифоны? Они почти такие, как в книжках, только еще лучше!

— Еще лучше?

— Да! Они настоящие!

Ноэль захлебывался словами, спеша все рассказать. А Дея просто ерошила его вихры, целовала, смеялась, смотрела на сына и не могла насмотреться.

Они не виделись несколько дней, а он так изменился! Ее мальчик начал взрослеть. А ему всего три…

Она мысленно оборвала себя. Какие три? Через два месяца будет четыре.

— Что ты сказала, Кати? — спросила она, когда схлынул первый восторг.

— Анайхи! Взгляните на небо!

В коридоре окон не было, пришлось вернуться в покои.

Небо над дворцом потемнело от сотен распахнутых крыльев. Десятки анайхов, один за другим, поднимались в воздух, собирались группами и уносились на запад, где виднелись острые пики скал.

Дея прижала к себе Ноэля и выдохнула:

— Они летят к Бездне!

— Ох, Пресветлая, как же страшно и как красиво! — добавила Катарина.

Обе женщины, завороженные невиданным зрелищем, следили за полетом анайхов. А тех становилось все больше. Дея видела не только взрослых, но и детей. Даже совсем маленьких, не старше Ноэля, но уже уверенно держащихся в воздухе.

Она вспомнила, что читала о них: анайхи рождаются с крыльями. Они начинают летать еще раньше, чем ходить. Небо это их стихия, такая же естественная и родная, как магия. Ведь по сути своей все демоны Альдарика — магические существа. Магия дает им жизнь, магия наполняет их вены, магия заставляет биться сердца.

Вскоре анайхи заполонили все небо. Звук кожистых крыльев был слышен даже здесь, за крепкими стенами. Но вот наступил момент, когда последний из них поднялся в воздух. Улицы опустели.

Еще несколько минут напряженного ожидания — и небо очистилось. Анайхи скрылись за скалами.

— Как бы я хотела увидеть, что там происходит! — не сдержавшись, Дея шлепнула по подоконнику. — И почему женщинам туда нельзя? Мне кажется, я умру от волнения!

— Ох, миледи, я и забыла! — Катарина вывалила на стол содержимое своего узелка.