Эйден никогда не был склонен к насилию. Он сказал это на днях, не так ли? Что он предпочел бы играть умнее, а не сильнее.

Так почему же он бьет своего лучшего друга?

Прежде чем Ксандер успевает опомниться, Эйден наносит ему сокрушительный удар.

Я впервые вижу его таким.

Жестоким.

Животным.

Вышедшим из-под контроля.

Это совсем другой Эйден.

Ксандер издевательски смеется, прежде чем отпихнуть Эйдена и нанести ему удар кулаком в лицо. Из нижней губы Эйдена сочится кровь.

Я сглатываю. Должна ли я вмешиваться? Сделать что-нибудь? Сказать что-нибудь?

Но это не значит, что они ссорятся из-за меня – хотя я, возможно, сыграла свою роль.

Если не считать звука ударов, в кафетерии царит полная тишина. Никто из других студентов не произносит ни слова. Черт, я сомневаюсь, что они способны нормально дышать. Это понятно.

Эйден и Ксандер были близки столько, сколько кто-либо помнит. Никто бы и представить себе не мог, что они ополчатся друг против друга.

Этот бой может стать событием года.

Коул и Ронан – первые, и единственные, кто осмеливается приблизиться к ним.

Коул пытается схватить Эйдена, но тот подобен быку.

Он отталкивает его и снова бросается на Ксандера. По знаку капитана к ним присоединяются остальные члены футбольной команды. Требуется несколько человек, чтобы помешать Эйдену и Ксандеру убить друг друга.

Два учителя и тренер Ларсон ускоряют шаг, заходя внутрь, а за ними следует… Ким.

Она позвала учителей?

Тренер выглядит взбешенным, когда приказывает футбольной команде оттащить Эйдена и Ксандера в дисциплинарный кабинет.

Между студентами вспыхивает неконтролируемый ропот. Даже два учителя, похоже, ошеломлены тем, что Эйден и Ксандер подрались.

КЭШ – это не та школа, где устраивают драки. Это место полно элиты и академически образованных людей. Статус, оценки и деньги – это единственное, что имеет значение здесь.

Насилие никогда не было чем-то таким, о чем руководству приходилось беспокоиться. Особенно от двух звезд футбольной команды.

Направляясь к выходу, Эйден проходит мимо меня. Моя кожа наэлектризовывается от резкого контакта. Я вжимаюсь в стол, дерево впивается мне в спину, когда его жесткий, металлический взгляд падает на меня.

Уголок его левого глаза подрагивает, когда он останавливается передо мной.

Горячее, тяжелое дыхание касается моего лица, когда он шепчет:

– Ты за это заплатишь.

* * *Эйден и Ксандер не возвращаются в класс на второй урок.

Инцидент в кафетерии становится темой всеобщих сплетен.

На меня постоянно бросают странные взгляды, но никто не осмеливается заговорить со мной.

Всеобщая теория заключается в том, что Эйден и Ксандер получат дисциплинарные взыскания, которые могут включать временное отстранение от игры.