Его руки обнимают меня, вызывая тошноту. Я поклялась, что никогда больше не позволю ему дотрагиваться до меня.

Только не снова.

Не в этот раз.

– Маааа! – я визжу.

Она может мне помочь. Она должна мне помочь. Это ведь то, что делают матери, верно? Они спасают своих детей от этих монстров.

– Мамочка, помоги…

Мой голос и дыхание прерываются.

Меня бросают в воду. Темную, мутную, бездонную.

Я задыхаюсь, вода заполняет мое горло, мои легкие… всю меня.

Извиваясь, я пытаюсь всплыть на поверхность, чтобы найти убежище от этих монстров.

Чья-то рука держит мою голову под водой. Душит.

Вода заполняет мои ноздри, рот и безумные глаза.

Я не могу дышать.

Пожалуйста, мамочка.

Пожалуйста, папочка.

П-пожалуйста, помогите мне.

Холод пробирает мою кожу, и мои конечности немеют.

Я плыву, дрейфуя по течению…

Бороться с этим бесполезно.

Может быть, тот, чье имя нельзя называть, тоже боролся с этим. Может быть, именно поэтому его имя больше не произносят.

Может быть, я стану такой же, как он.

Сквозь туманную дымку кто-то надрывно зовет меня по имени.

Он зовет меня по имени.

Я не буду похожа на того, кого нельзя называть по имени.

Он знает мое имя.

– Ты видишь меня за этими монстрами? – спрашиваю я у себя в голове.

– Да.

Я не думаю, что это правда, но я цепляюсь за этот проблеск голоса.

Это успокаивает.

Так успокаивает.

Может быть, монстры для него невидимы.

Он видит меня так, как никто не видел раньше.

Он видит МЕНЯ.

– Эльза!

Я ахаю, словно меня только что вытащили из глубины океана, и распахиваю глаза.

Мое зрение затуманено, и все, что я вижу, – это густые тени. Мое сердцебиение не успокаивается при мысли, что я снова в том месте.

Однако руки, обнимающие меня, не пугают.

Они успокаивают. Они как убежище, которого я тогда не могла найти."

"Я смаргиваю слезы с глаз. Нахмуренные темные черты смотрят на меня. Пряди темных волос падают на лоб.

Я моргаю один раз. Дважды. Он не исчезает.

– Э-Эйден? – Мой голос такой хриплый, что мне едва удается произносить слова.

– Все в порядке. – Он поглаживает мою спину крошечными круговыми движениями. – Ты не одна. Я здесь.

Я не знаю, из-за его слов это или из-за кошмаров, которые мне только что приснились.

Мне все равно.

Мои пальцы впиваются в его футболку, мой лоб прижимается к твердой груди, и я даю волю слезам.

Рыдания разрывают мою грудь, и я выплескиваю их наружу. Я даже не знаю, из-за чего плачу.

Это были всего лишь кошмары. Они ненастоящие.

Они не могут быть настоящими.

Я сильнее сворачиваюсь калачиком на коленях Эйдена и крепче прижимаюсь к нему. Он настоящий. Его тепло и странное чувство защищенности, которое я испытываю в его объятиях, реальны.

Кошмары – нет.

Эйден кладет руку мне под ягодицы и притягивает к себе, так что я сажусь к нему на колени. Я обвиваю ногами его талию, душа.