Я поднимаюсь на носки, чтобы уйти от боли, остро граничащей с удовольствием.

– О…один.

Шлепок.

– Дв…ва.

– Ты больше никогда не будешь задерживать дыхание. Ты меня поняла, Катерина?

Боже мой, он наказывает меня из-за моих самоповреждений?

Шлепок.

– Да… да.

– Считай. Иначе я начну заново.

Я зажмуриваюсь и шепчу:

– Три.

Когда Кастил доходит до десяти и поправляет на мне одежду, меня хватает только на то, чтобы сползти на холодный мрамор лестницы и спрятать лицо в ладонях. Я задыхаюсь от рыданий, мои плечи трясутся. Тело нестерпимо болит – все это время я неосознанно напрягала мышцы. Наверное, каждый дюйм в моем теле наконец расслабился, избавившись от… тоски по нему.

Кастил рядом. Буквально в шаге. И он касался меня.

Почему он выбросил меня семь лет назад?

Почему?

И тут он прижимает меня к своей твердой груди, его губы находят мои. Прикосновение такое быстрое, такое грубое, такое сильное, что я со вздохом падаю в его теплые объятья.

Всего на мгновение. Но этого хватает, чтобы я воспылала к себе ненавистью с новой разрушительной силой.

Я словно кричу в пустоту, и никто меня не слышит. Меня разрывают на части его невидимые руки и никто не может меня спасти.

– Отпусти меня. Пожалуйста, Кастил… – я бью его по груди. Еще. И еще. Ему больно? Ему было хоть раз больно так, как было больно мне? – Отпусти меня. Ты уже сделал это однажды, сделай еще раз.

– Я никогда не отпускал тебя.

– Лжец. Ты лжец. Я так ненавижу тебя.

– Меня это устраивает, Катерина, – он гладит меня по мокрой щеке. – Если я буду видеть твое лицо каждый день, меня это устраивает.

– Отпусти, – шепчу я, дрожа всем телом.

И Кастил делает это. Он отпускает меня, оставляя пустоту после себя.

– Ты поужинаешь со мной. После чего подпишешь документы.

Его глаза снова пустые.

– Почему сейчас? После стольких лет? – выдавливаю я, но мой вопрос игнорируют.

– На следующей неделе ты станешь миссис Сноу, – низкий угрожающий голос прорезает пространство. – Советую привыкнуть к новому статусу, Катерина.

Примечание:

Дезадаптация – это нарушение процесса приспособления индивида к воздействующим на него факторам внешней среды и к первоначально непривычным для него особенностям функционирования организма.

Глава 22

Отвлечение внимания

«…I’m sick of social graces

Меня тошнит от светских приличий,

Show your sharp tip teeth

Давай, покажи свои остренькие зубки,

Lose your cool in public

Не будь паинькой на публике»

The Kills – Cheap And CheerfulЛондон, Англия.

Призрак."

"Совершенно измученная, я с трудом фиксирую внимание на тексте по эффекту Вестермарка и пью свой американо в кофейне на Дюк-стрит. Вид здесь открывается просто потрясающий. Старые английские дома, красные автобусы, много проезжающих кэбов.