– Война еще не началась, а значит, мне еще рано идти на абордаж лично, – усмехнулся Альказ, довольный тем, что ему удалось поддеть верховного.

– Думаешь, рабы послушаются твоих приказов, отданных с другого корабля?

– Они будут думать, что я знаю, что говорю.

– И кто их в этом убедит?

– Ты. Перед вылетом ты встретишься с ними и скажешь, что мне уже приходилось сталкиваться с этими неизвестными, и я единственный, кто хоть что-то понимает в их тактике.

– И зачем тебе это? – снова удивился верховный.

– Затем, что мы должны выжать из этой ситуации все возможное. Взяв на себя командование этим кораблем, я заставлю мягкотелых действовать так, как действуют корабли флота Ксены. Выдерживая наши паузы между залпами и удержанием силового щита. Не будем забывать, что наши корабли и корабли мягкотелых имеют огромную конструктивную разницу. Как ни прискорбно это признавать, их корабли мощнее. Я имею в виду их энергообеспечение.

– Знаю, – мрачно кивнул верховный. – Вся беда в том, что энергообеспечение наших кораблей основано на совершенно ином принципе. Ты же знаешь, что ксеносы не выносят никакого излучения. Открою тебе маленький секрет. Мы уже разработали способ изоляции двигателей мягкотелых и почти готовы начать их испытание на наших кораблях. Но теперь встает вопрос об их ремонте и контроле во время эксплуатации. Рабы слишком ненадежны.

– Странно. А почему вы не пытаетесь использовать робототехнику? – помолчав, спросил Альказ. – Чего проще? Техножрец сидит в изолированном помещении и управляет ремонтным роботом при помощи компьютера, отслеживая все происходящее с помощью камер высокого разрешения. По-моему, вы слишком увлеклись личным участием техножрецов в работе.

– А ведь ты прав, ксеноброн, – мрачно протянул верховный, побарабанив когтями по пластиковому подлокотнику своих носилок. – Мы действительно увлеклись. Вот что значит действовать исключительно по канонам.

– Кажется, я снова нарушил какое-то правило? – иронично спросил Альказ.

– Твое счастье, что ты не из нашего клана. За такое нарушение тебя уже приковывали бы к алтарю в молельном зале, – огрызнулся верховный. – Но ты подал мне идею, и теперь я должен найти способ воплотить ее в жизнь. А главное, не оказаться при этом казненным.

– За что? – не понял Альказ.

– Каноны изготовления и эксплуатации двигателей космических кораблей были разработаны и освящены многие годы назад, и их нарушение карается только смертью.

– В том случае, если речь идет про обычные двигатели, – решительно ответил Альказ. – Но мы говорим о двигателях, которые ваши техножрецы изучают и пытаются применить на наших кораблях. Речь идет о двигателях с кораблей мягкотелых.