– Так я угадал? – усмехнулся верховный, кивнув в ответ на его приветствие.

– Как всегда, – ответил Альказ, встопорщив шейный гребень.

– А сам как считаешь? – вдруг спросил верховный.

– Интуиция. Я уже долго общаюсь с мягкотелыми и научился просчитывать их действия, – пожал плечами Альказ.

– Нет. Ты точно знал, о чем они подумали, – продолжал интриговать его верховный.

– Тогда не знаю, – признался Альказ.

– Это просыпаются твои особые способности, – ответил верховный, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Какие способности? – удивился Альказ.

– Точно такие же, как те, которыми обладаем мы, техножрецы.

– Вы про умение чувствовать чужие эмоции?"

"– Да. Очень скоро ты станешь весьма сильным эмпатом. У тебя есть хорошие задатки, которые я отметил еще в наше первое с тобой знакомство. В старые времена, даже будучи офицером имперского флота, ты мог бы оказаться пристегнутым к рабскому креслу со шлемом снятия эмпатической энергии на голове, в генераторном зале какого-нибудь частного корабля. Но теперь это тебе не грозит. Больше того, ты даже не окажешься в клане техножрецов. И это хорошо. Нет, это просто отлично для империи.

– Верховный, ты говоришь загадками, – вздохнул Альказ.

– А что тут загадочного? – не понял верховный.

– Я такой же офицер империи, как и все, а ты заявляешь, что мое присутствие в армии Ксены очень хорошо для империи.

– Иногда ты просто поражаешь меня своим нежеланием понимать очевидное. Ты слишком замкнут на своем равенстве со всеми остальными офицерами. А это уже плохо.

– И чем же? – растерялся Альказ.

– Тем, что каждый должен знать себе реальную цену. Знать, чего он стоит на самом деле. А ты всем своим поведением пытаешься уравнять себя со всеми. Ты назначен генералом, а значит, должен оправдывать свое назначение, а не беспокоиться о том, что подумают о тебе все остальные офицеры армии. На всех не угодишь. Обязательно найдется десяток-другой завистников, которые решат, что твое назначение не справедливо. Просто будь самим собой. Делай свое дело так, как должен.

– Похоже, ты злишься, верховный, – удивленно протянул Альказ.

– Не люблю повторять прописные истины серьезным ксеносам, – рыкнул в ответ верховный. – Давай оставим эту тему. Лучше скажи, что собираешься делать?

– А что тут сделаешь? Отправим в аномалию корабль, а там посмотрим, – пожал плечами Альказ.

– На что именно ты собираешься смотреть? – уточнил верховный.

– Как себя поведут наши соседи.

– Похоже, ты собираешься лично командовать этим боем.

– Только на расстоянии. Я еще не готов погибнуть, – усмехнулся Альказ.

– В каком смысле? – на этот раз пришло время удивляться верховному.