Если хочешь увидеть, как их отправляют за борт, продолжай мне хамить. А если нет, то заткнись и слушай внимательно.

– Это ты заткнись. И помни: от смерти тебя спасают только они. За каждого из этих людей я прикажу казнить двух твоих подонков. И казнь я придумаю такую, что прогулка за борт будет казаться вам мечтой. Здесь десяток имперских «драконов» и рота «медведей». Выводы делай сам.

– Я предлагаю обмен. Вы забираете половину заложников и называете место, где мы сможем оставить остальных. Мы их высадим – и уйдем. Потом вы заберете оставшихся, – быстро предложил пират.

– Торга не будет. Ты сдаешься и отправляешься под суд. Если хоть один заложник гибнет, будет уничтожен весь экипаж вместе с кораблем, – категорично отрезал разведчик.

– И вы уничтожите нас вместе с оставшимися заложниками? Не верю. Вам потом всю жизнь будет не отмыться. Или вы мечтаете о славе палача? – зло рассмеялся пират.

– Начав убивать, вы уже не остановитесь. Так что мне нет смысла соглашаться на твои условия. Сдавайся, или пожалеешь.

– Но ведь еще никто не погиб. Так может, договоримся? – продолжал упираться бандит.

– Я же сказал, Максвелл, торга не будет. Мы знаем, кто ты, знаем, что ты сделал, и даже знаем, зачем приходил сюда. Так что выбора у тебя просто нет. Или сдаешься, или подыхаешь вместе со всем своим экипажем. У тебя десять стандартных минут. Потом открываем огонь, – отрезал Влад.

– Эй, что значит – огонь?! А заложники? – растерялся пират.

– А ты ничем не подтвердил, что они вообще живы. Так что я исхожу из мнения, что они уже погибли.

– Дайте мне время, и я докажу, что они все живы и здоровы, – быстро ответил пират.

– У тебя десять минут, – повторил разведчик и снова отключился.

– Ложатся в дрейф, – доложил навигатор спустя несколько минут.

– Держите их на прицеле. Заходим с правого борта для стыковки. Пошли готовиться, мужики, – скомандовал Влад и, опомнившись, добавил, повернувшись к командиру корабля: – Ты прости, Алексей, но теперь это только наше дело.

– Ты, главное, про приказ не забудь, – кивнул офицер, отлично понимая, что пока дети не будут освобождены, никаких приказов разведчики придерживаться не станут.

Позвав за собой майора, командовавшего ротой «медведей», Влад выскочил в коридор и широким шагом направился в арсенал. Пока крейсер разворачивался и проводил стыковку, разведчики успели облачиться в тяжелые скафандры и, вооружившись бластерами, направились к шлюзовой камере. Моряки перекинули стыковочный рукав, и «медведи» ринулись в атаку. Залп из бластеров вынес внешний люк шлюза, и спецназовцы ворвались на борт капера. К удивлению атакующих, все коридоры вокруг шлюза оказались пусты.