И вот, когда по его приказу к нему пришел полковник Макаров, Куропаткин первым делом задал ему очень важный для себя вопрос."

"— Что вы знаете об Ахал-Текинской экспедиции? — генерал сидел за массивным столом в своем штабном вагоне.

— Вы же тогда командовали авангардом Кульджинского отряда? — Макаров сначала растерялся и даже без разрешения присел на стул для гостей. — И ведь хорошо командовали. Прошли 500 километров… То есть верст по пустыне всего за 18 дней, смогли сохранить отряд, его боеспособность и потом участвовали в штурме Геок-Тепе в первых рядах, в итоге замирив и присоединив к России Туркестан. Я ничего не пропустил?

— Все верно, — Куропаткин был приятно удивлен тем, что не самые известные детали не самой великой военной кампании стали достоянием общественности. — Что ж, тогда вы должны понимать, что именно заинтересовало меня в ваших действиях во время сражения с японцами.

Макаров снова растерялся. Куропаткин улыбнулся про себя: все-таки этому полковнику еще катастрофически не хватало опыта.

— Я про маневры, — пояснил он вслух. — До меня и раньше доходили слухи о вашей работе за ленточкой, но вы смогли показать, что движение может и должно быть в том числе и прямо во время боя. Очень интересное открытие, которое теперь кажется таким очевидным.

— Все же 20-й век. Время, когда армии строились напротив друг друга и шли в лоб, прошло, — пошутил Макаров. — Тем более, учитывая, какие преимущества может дать всего лишь угроза концентрации сил не там, где враг этого ожидал, грех таким не пользоваться.

— Верно.

— Вот только есть и минусы, — неожиданно заметил Макаров. — То, с чем я столкнулся на практике и что точно могут использовать против нас уже японцы.

— Рассказывайте, — Куропаткин махнул рукой заглянувшему адъютанту, чтобы тот подготовил самовар с чаем. Днем он поддался моменту, пригласив полковника, потом пожалел об этом и решил лишь формально обменяться парой фраз, но этот человек оказался гораздо интереснее, чем большинство обычных полевых офицеров.

— Первое, — Макаров начал загибать пальцы. — Маневры во время боя может использовать и враг, нужно быть к этому готовым. Второе, враг способен не только использовать маневры сам, но и провоцировать нас на то, что нужно ему. Третье, провоцируя врага, можно не только заставить его ухудшить позицию, но и вымотать свои силы.

Если до этого все было очевидно, то вот тут Куропаткин был не согласен.

— Мне кажется, вы недооцениваете выносливость русского солдата, — заметил он. — И я как никто другой понимаю, насколько она важна, и поэтому снабжение русской армии одно из лучших в мире.