И знаешь что еще — я бы никогда не пошел на это, если бы она не дала своего согласия. Более того, когда ты так внезапно пропал, я думал о том, чтобы отдать ее за другого. Достойные кандидаты были. Но она категорически отказалась даже разговаривать об этом. Сказала, что верит в твое возвращение и будет ждать столько, сколько нужно. Неожиданно, да? Любит она тебя, Сергей, и это одновременно радует меня и огорчает. В политике нет места эмоциям. Мы можем казаться сухими и бездушными, и это даже правда. Потому что иначе от нас ничего не останется.

Ты не подумай, я не давлю на тебя, но очень прошу подумать.

Линь — хорошая девочка и станет преданной спутницей жизни. Просто поговори с ней — открыто, без лишних эмоций, и я уверен, что все поймешь.

— Хорошо, — кивнул я. — Да будет так. Завтра мы уедем на источники, где я поговорю со своими невестами и после этого приглашу к нам Линь. Какой бы ни был ответ, могу сказать, что он будет честным. Обманывать ее я не буду, да и другим не позволю.

— Большего мне от тебя и не нужно, мой мальчик, — улыбнулся он. — Полагаю, тебя уже утомили мои стариковские брюзжания…

— Ну что вы. Наша с вами беседа была более чем полезной для меня.

Не буду лукавить, если скажу, что на многие вещи я теперь буду смотреть несколько иначе.

— Рад этому. И да. За дочь я дам приданое. Очень большое. Знаю, молодежь редко задумывается о том, откуда берутся деньги, но думаю, оно лишним не будет.

— Это на ваше усмотрение. Если я решу взять Линь в наложницы, то мне нужна будет именно она, а не то, что идет к ней в довесок.

— Хорошо сказано, мой мальчик. А теперь иди, отдыхай. Завтра состоится необременительная церемония, после которой ты сможешь отдохнуть.

Знаю, тебе это все не нравится, но таковы уж правила, — вновь улыбнулся он.

— До завтра, Ваше Величество, -поклонился я и в сопровождении слуги отправился в долгое путешествие по дворцу.

Опять переходы, кучи снующего народа. И это при том, что уже почти полночь. Не спится же людям, а я вот поспал бы. Смена часовых поясов не очень хорошо сказывается на бодрости. Пять часов без малого, это серьезно.

В общем, шел я, разглядывая картины, колонны, лестницы и всю прочую архитектуру дворца. Было интересно и если бы так не хотелось спать, точно бы все внимательно осмотрел.

Как-нибудь попрошу Линь устроить мне экскурсию.

Наконец мы добрались до западного крыла, где я услышал тихие, но злые голоса. Жестом показав моим сопровождающим оставить меня, я обернулся воздухом и последовал вперед, никем не видимый. Магичить на территории дворца чужим было запрещено, но мне можно — разрешение было получено сразу по прибытию.

И вот, значит, крадусь я и вижу, как к моей Янь пристает тот самый олень, который ее бывший. Говорит ей что-то грозно, а она вся поникла и слушает.