— Да какие подробности… Ты же знаешь, что я из разоренного рода Токугава, из которого в тот момент, когда мы прибыли в Нанкин, остались лишь моя бабушка и я. Я поступила в императорскую академию магии — ранг дружинника помог. Закончила с отличием, уже в ранге витязя. А потом встретила его. Он красиво ухаживал, дарил цветы, подарки. Первый поцелуй, первая близость… от которой я забеременела. Этот идиот даже противозачаточную руну не поставил! А женщинам их в империи Хань не ставят, потому как считается, что именно мужчина должен решать, когда и с кем ему заводить потомство.

Узнав о моей беременности, он сразу испарился. Ну да, связь с опальным и нищим родом ему была не нужна и могла плохо отразиться на его карьере.

После этого родился Лю, а через месяц бабушка умерла. Я осталась одна — без денег, связей и с маленьким ребенком на руках. Двоюродная сестра согласилась приютить меня на время. Будучи замужем за ванном небольшой провинции на юге империи, она могла открыто поддерживать нас. Был даже разговор, чтобы я вышла за него замуж, но что-то не срослось.

Но сидеть в нахлебниках я не собиралась. Оставив Лю на ее попечение, я вступила в отряд, который подчинялся непосредственно младшему брату императора.

Нет, просто так меня бы не взяли, но помогла рекомендация ректора академии. Жизнь стала налаживаться. Заработанных денег хватило, чтобы снять хорошую квартиру и перевести ребенка поближе к себе, наняв ему няньку. Командировки были достаточно редкими, и я могла больше времени проводить с сыном.

За это время его отец ни разу не поинтересовался, что происходит с ребенком и его матерью. Ну, и конечно же, никакой помощи от него не было. Хорошо, что перед последним заданием я, будто чувствуя, отправила сына к сестре.

Иначе даже не знаю, что с ним могло бы произойти. Я вот уже и забыла про своего бывшего, как он появился тут и имеет наглость что-то спрашивать про меня!

— А он вообще кто? Сильный род? Большие связи?

— Ничего подобного. Вся это делегация — просто пускание пыли в глаза. Встречающие в воздухе — минимум власти и влияния. В их задачу входит встретить особо важных гостей и проводить их до столицы. Никакого политического веса ни они, ни их слова не имеют. Угодить гостю — вот их главная цель.

Потому что в противном случае их головы будут украшать подвалы комнаты пыток, а тела похоронят в мусорной яме. Так что не советую относиться с серьезностью ко всему, что они говорят. Пустоголовые болванчики с приклеенными улыбками."

"— Я тебя услышал, Янь, — она вздрогнула, услышав свое настоящее имя, от которого, похоже, уже отвыкла. — Может ли он доставить тебе проблемы? Ну, например, кричать, что это его ребенок и он не дает право на его вывоз?

— Уже нет, — криво улыбнулась она.