Неужели я ошибся?

Мы доехали до отеля.

Народу у него было полно! Неужели, решили взять интервью у полуфиналиста?

Увы, так и оказалось.

Когда я вышел из машины, меня облепили десяток репортеров с камерами. Каждый наперебой задавал вопросы касательно битвы и моих планов на завтра.

— Все интервью строго по записи! — рявкнул Звездочет. Так как он был моим представителем, то и подобные ситуации находились в его компетенции. Да и сам он любил, когда его показывали по телевизору, но ни за что не признавался.

Маруся как-то за завтраком упомянула, что Алефтин Генрихович рассказывал ей в каких передачах выступал.

Репортеры же, поняв, что с ним шутки плохи, моментально отступили. Уже в холле отеля замдиректора спросил, дам ли я кому-нибудь интервью.

— А почему бы и нет? — подумав, ответил я. — Надо же поднимать престиж нашего института и вообще за страну словечко замолвить неплохо.

— Михаил, я начинаю нервничать, когда ты так говоришь, — вздохнул Звездочет. — Ладно, сколько ты можешь дать интервью?

— А что, я могу выбирать количество?

Такое со мной впервые, и я не до конца понимал всех нюансов.

— Да.

— Тогда давайте остановимся на трех. Только после ужина.

— Хорошо, — кивнул замдиректора и остался в холле с журналистами. Маша все это время находилась со мной рядом.

Когда мы зашли в комнату, она взяла меня за руки и поцеловала в губы.

— С тобой все хорошо? Ты какой-то молчаливый.

— Тебе не показалось, что Лукас оказался куда слабее?

— А может, это ты стал сильнее? — улыбнулась Маша, подходя к бару и наливая два бокала шампанского. — Давай отметим этот небольшой праздник.

— Это уже как традиция, — улыбнулся я, и мы приговорили один бокал.

И опять полетели звонки. На этот раз первым дозвонился директор института.

— Алло! Михаил! Поздравляю! — сходу начал Алексей Максимович. — Уже полуфиналист! Молодец! Если что нужно, ты только скажи!

У меня в голову начали закрадываться коварные мыслишки по поводу грузовика кристаллов, но я подавил в себе эту пагубную мысль.

— Спасибо, Алексей Максимович, ничего не нужно, все хорошо!

— Говорят, ты там умудрился сделать себе буст ранга? Поделишься? — уже в шутку, спросил он.

"Судя по всему, настроение у него было приподнятым, и даже язык немного заплетался.

— Эх, если бы я мог это объяснить, — ухмыльнулся я. — А так, все на уровне инстинктов.

— Ой, ну какой скромный! Ладно! Михаил, тут еще один человек хочет тебя поздравить. Передаю трубочку!

Короткое шуршание и раздался второй, более грубый голос с оттенком стали.

— Михаил, здравствуй, это царь Петр Петрович тебя беспокоит. Поздравляю.