Вы нужны отделу. Пожалуйста, я прошу вас, останьтесь и помогите мне. Без вас и Короткова я просто не справлюсь.

И она сдалась.

- Мне нужно звание полковника и возможность защитить диссертацию, - холодно произнесла Настя.

- Я сегодня же напишу представление о назначении вас старшим оперуполномоченным по особо важным делам. На этой должности потолок подполковник, но можно ходатайствовать о присвоении звания полковника за особые заслуги. И у вас будет столько свободных дней, сколько вам нужно, вплоть до самой защиты. Я эту процедуру проходил, так что знаю, сколько беготни и хлопот она требует.

- Короткову нужна квартира, хотя бы самая маленькая. Он уже двадцать лет стоит в очереди на жилье. У него сын вырос, жениться собрался.

- Я понял. Что насчет Лесникова?

- Если только вашим замом. У вас же два заместителя, но на одной должности Коротков, вторая тоже занята.

- Она будет свободна, если Игорь Валентинович будет готов вернуться."

"Вот это размах! Просто-таки раздача слонов. Откуда у него такая уверенность, что он выбьет квартиру для Юрки и освободит должность для Игоря? На ней, между прочим, живой человек сидит, правда, поганенький, бестолковенький, Афонин протеже, но куда ж его девать? Впрочем, это не ее дело, Большаков задал вопрос и получил ответ, а уж что ему с этим ответом делать - пусть у него голова болит.

- А как со списком? Вы готовы его составить?

Она кивнула, и Константин Георгиевич протянул ей листок бумаги и ручку. Много времени Насте не потребовалось, по-настоящему толковых, преданных делу и готовых учиться ребят в отделе было меньше, чем пальцев на одной руке, и первым среди них шел, конечно же, Сережка Зарубин.

Большаков внимательно прочел составленный список и усмехнулся:

- Негусто.

- За этих я могу ручаться, остальных знаю хуже. Наверняка Коротков даст вам более полную информацию.

- Да, конечно, - Большаков рассеянно кивнул. - Я могу рассчитывать, что вы позвоните Лесникову?

- Позвоню.

- А Гордееву?

- Тоже позвоню.

- Тогда все, - он широко улыбнулся. - Спасибо, Анастасия Павловна.

Настя вышла из кабинета начальника и, не заходя к себе, кинулась к Короткову. Юра с озабоченным видом разговаривал по телефону, одной рукой держа трубку, другой роясь в сейфе. Увидев Настю, он кивнул и указал глазами на стул, мол, садись и жди. Но ждать не было мочи, и она принялась бессмысленно суетиться, наливать воду в чайник, доставать чашки и банку с кофе, чтобы хоть чем-то себя занять. Наконец Коротков закончил разговор и швырнул трубку на стол.

- Придурки, - зло проворчал он. - Покоя от них нет. А ты что такая взъерошенная?

- Со мной новый шеф беседу проводил.

- Да ну? И что? Как он?

- Юр, я ничего не поняла, - честно призналась она. - Или он очень хитрый, или нам фантастически повезло.