Она решила, что он, из-за свойственной всем мужчинам стеснительности, удалился в ванную комнату или на кухню, и если она хочет добиться желаемого результата, надо продолжать начатое, не снижая напор. Липа взгромоздилась на табурет и принялась протирать светильник.

Вдруг у нее за спиной послышался шорох. Липа изобразила еще большее старание, чтобы произвести впечатление на хозяина квартиры, но тут чьи-то сильные руки схватили ее и стащили с табурета.

– Караул! – завопила несчастная женщина басом. – Помогите!

Но при том, что Липа громко призывала помощь, она и сама всеми доступными средствами защищала свою жизнь и свободу.

Она поняла, что в квартиру ворвались злоумышленники, и старалась защитить не только себя, но и мужчину своей мечты. Локтем левой руки ей удалось заехать нападающему в лицо, тот охнул и несколько ослабил хватку. Однако выяснилось, что злодеев было двое, и второй попытался заломить ее руку за спину. Липа издала устрашающий вопль и пнула ногой во что-то мягкое. Раздавшееся вслед за этим ударом проклятие доказало, что она попала куда надо.

Воодушевленная этим успехом, Липа удвоила усилия, но и противники тоже не сдавались.

Они снова попытались скрутить ее руки за спиной. Липа исхитрилась и укусила одного из них за руку. Он вскрикнул и выдал такую виртуозную матерную тираду, которая сделала бы честь старшине строительных войск. Однако не успела Липа порадоваться, как второй злодей защелкнул у нее на запястье металлический браслет наручников.

– Все, Малинин! – проговорил он, тяжело дыша и вытирая со лба пот, – скрутили паразитку!

– Это кто же здесь паразитка? – воскликнула уязвленная до глубины души Липа и, пользуясь тем, что ее ноги были пока свободны, изо всех сил пнула негодяя по щиколотке.

– Ой! – взвизгнул тот, подпрыгивая на одной ноге. – Ну до чего же наглая воровка попалась! Уже и наручники ей надел, так она ногами пинается! Вяжи ей и ноги, Малинин!

– Это кто здесь воровка? – возмущению Липы не было границ. – Это вы грабители! Ворвались в чужую квартиру, напали на приличную женщину… я сейчас полицию вызову! Караул! Полиция!

Голос у Липы был потрясающей силы и неповторимого тембра. Ее противник поморщился, потряс головой и рявкнул:

– Отставить вопить! Полиция уже здесь!

– Где? – Липа завертела головой и только теперь разглядела напавших на нее злоумышленников.

Их, как она и поняла в процессе драки, было двое. Один – молодой, лопоухий, с веснушчатой физиономией, второй – постарше, коренастый. Они были одеты в полицейскую форму.

Липа растерянно захлопала глазами.

– Ну что ж, будем оформлять задержание, – проговорил старший.

– Ка… какое задержание?

– Самое обыкновенное, – полицейский пожал плечами, – при попытке проникновения в чужую квартиру.