– Господи, ну за что мне такое наказание! Почему я окружен одними недоумками! И что теперь прикажете делать?

– Один экземпляр списка остался, – снова вступила в разговор Надежда.

– И где же он?

– У меня в голове. Я его отлично помню, и если вы будете хорошо себя вести и выполните все мои требования, то, так и быть, поделюсь с вами этой бесценной информацией!

– По-моему, – ответил шеф, – вы не в том положении, чтобы выставлять какие-нибудь требования!

– Вот в этом вы глубоко ошибаетесь! Я женщина слабая, беззащитная, память у меня уже не блестящая, и от грубого обращения я запросто могу все забыть. Вас это вряд ли обрадует…

– Это вы-то беззащитная? – усмехнулся шеф. – Ну ладно, говорите, что вам нужно, я обдумаю ваши требования…

Надежда неожиданно замолчала и уставилась на шефа."

"– А ведь я знаю, кто вы такой! – заявила она после минутного раздумья. – Это именно вы на днях в мое отсутствие проникли ко мне в квартиру. Взлом с целью кражи личного имущества… напомните-ка, какая это статья Уголовного кодекса? И какой срок за это положен?

– Клевета! – не очень уверенно ответил шеф. – Никогда у вас не был! И вообще не пойман – не вор!

– А свидетель-то имеется! Племянница моей соседки. Между прочим, очень точно вас описала – элегантный, высокий, с седыми висками…

– Мало ли похожих мужчин!

– Не скажите! Если произвести опознание по всем правилам криминалистики – поставить перед ней несколько похожих мужчин, примерно одинакового роста и телосложения, можно, конечно, подобрать и с седыми висками, не сомневаюсь, что вас она узнает немедленно! Вы произвели на нее неизгладимое впечатление! Теперь только о вас и говорит! Кстати, очень неплохо готовит, умеет шить, даже на швейной машинке…

– Жуткая личность! – Шефа передернуло. – Как вспомню эти ее оранжевые космы…

– Ага! – Надежда рассмеялась. – Вот вы и признались!

– Ни в чем я не признавался, – шеф надулся и помрачнел, – и мы с вами говорили совсем о другом…

– Нет, но вы зря так походя отметаете ее, – продолжала Надежда, – между прочим, очень выгодная партия. Имеет собственный загородный домик… правда, маленький и требующий основательного ремонта, но зато в замечательном месте, в непосредственной близости от действующего химкомбината, так что если вы действительно затеете ремонт, с красками проблем не будет. Опять же, нельзя сбрасывать со счетов большое человеческое чувство…

– Вы наконец замолчите? – прорычал шеф, скрипнув зубами.