Всё равно никаким другим способом мне столярку не организовать — даже если сажать туда других крепостных и начинать обучать с нуля — всё будет повторяться по кругу, ибо мужик с ремеслом, как мне кажется, всегда будет стремиться к независимости.

— О чём задумалась, родная? — Дима внимательно следил за моим лицом, пока мы тряслись по дороге домой.

И я рассказала ему суть своих умозаключений.

— Не думаю, что твой мастер захочет от тебя уходить.

— Почему?

— А зачем? Чтобы уходить — надо понимать, куда. Это значит, либо ставить свою мастерскую, закупать инструменты, материал и прочее, что на свой страх и риск влетит в копеечку, либо опять же идти в найм. Зачем, если ты и так предлагаешь прекрасные условия? Лучше скажи, что теперь делать с твоей затеей со стеклом?

— За зиму станет ясно и чего стоит это дело, и что с ним, собственно, делать. Возникли у меня подозрения, что Франк Модестович не против расшириться. Пока рано о чём-то говорить, но, не исключаю, что мы с ним найдём способ организовать эту кружевную посуду ко всеобщей выгоде и удобству.

— До чего же мне невеста умная досталась. А уж какая красивая — сам себе завидую. — разулыбался граф.

— Ох ты ж! Самому, поди, страшно? — похихикала я.

— Только не мне. — уверенно парировал он, — Даже представить не могу, кто бы мог другой оказаться на этом месте. Наверное правильно говорят, что сыновья выбирают жён по подобию своих матерей. Мама — она такая…

— Уф-ф, ну ты сказал. — попыталась возразить я, — Твоя будущая жена вон сколько глупостей за такую короткую жизнь наворотить успела.

— Ха! Это ты ещё просто совсем ничего не знаешь! Подожди, придёт время, они порасскажут семейных легенд из собственной молодости. Мой оранжевый букетик блекнет на фоне этих историй, уж поверь.

— Всё равно, мне до твоей мамы…

— Одна счастливая жизнь. — закончил он за меня.

Дома хозяйку (в смысле, меня) ждал, прямо таки, праздничный приём. Прохор, конечно, во всех доступных подробностях растрындел последние новости и народ гудел поздравлениями, да пожеланиями. Девоньки подоставали нарядные сарафаны, Кузьма Петрович к дню приезда подготовил сказочный стол, Акулина сидела на лавке в своём любимом платочке с самым умильным выражением лица, трогательно склонив голову на бочок, Лизавета опытной рукой руководила всем хороводом.

Как же я по ним соскучилась!

День передохнула от своего ""отдыха"", ну и взялась ""вставать в строй"". Убедившись, что в мастерской и в самом деле всё работает, как часы, вызвала к себе на серьёзный разговор Егора.

Судя по разгоревшимся глазам парня — прав был мой граф — на предложенных мною условиях никуда он не соберётся. Думается, он вообще не ожидал, что на него такое счастье свалиться может.