Слушая братьев, Надя подумала о том, что дважды оставалась наедине с Аркадием Бакуниным, и он вел себя с ней совершенно по-другому. Он казался ей чутким, вежливым и довольно милым молодым человеком. У нее сложилось впечатление, что при Сергее Михайловиче он специально разыгрывал сцены и пытался казаться злым и обидеть графа посильнее.

– Не переживай, это его заскоки, – добавил Никита, обращаясь к брату. – Еще раз прими мои искренние пожелания счастья вам с Надеждой Дмитриевой.

– Благодарствую, Никиша, – кивнул, улыбаясь ему в ответ, Сергей, чуть успокоившись. – Надо все же выдать Аркадию его долю, что Лидия мне завещала, и пусть уже съедет из этого дома.

Я, конечно, терпелив, но теперь, когда собрался жениться, не хочу, чтобы моя Наденька, – он перевел взгляд на девушку и нежно улыбнулся ей, – жила в этом хаосе недовольства.

– Ты верно решил, братец. Отдай ему его часть, с нас не убудет, и, возможно, тогда наступит мир между вами.

Часы пробили полночь, когда двое, скрытые от посторонних глаз в темной аллее сада, специально встретились, чтобы обсудить нечто, что волновало в этот поздний час их обоих.

– Мы должны снова объединиться, – сказал один голос.

– Вновь нужна моя помощь? – спросил другой.

– Да, – согласился первый голос. – Но теперь надо сделать так, чтобы все получилось удачно. Не должно быть ошибки.

– Понятно. Но это опасно.

– Знаю, – ответил первый. – Однако в прошлый раз тайна осталась тайной.

– Нам повезло. И полиция не нашла следов.

– Возможно, и повезло, а может, и нет, и следы были хорошо убраны. Главное, все просчитать.

– Какова цена? – уточнил второй.

– Та же.

– По рукам. Что от меня требуется?

– Я скажу тебе.

Опять ее окружал лес: мрачный, рассветный, неприветливый и какой-то пугающий.

Она сидела на траве, обессилено привалившись к шероховатому стволу дерева. Перед ее глазами немного плыло, но Надя склонила голову и увидела, что на ней платье с выпускного. Отчего-то она не помнила, как попала сюда. Рядом росла небольшая кудрявая береза, поднявшийся ветер зашевелил ее ветви, и окружающие ее деревья зашумели листвой. Надя видела, что солнце уже высоко и прорывается яркими лучами через густую крону высоких сосен.

Паника и непонимание того, что происходит, и отчего она находится в лесу, овладели ее существом, и она начала затравленно оглядываться по сторонам.

Но вокруг не было ни души, только сосны, березы, липы и невысокие кустарники окружали ее и зазывно шелестели листвой.

Чувствуя слабость во всем теле, она попыталась встать с травы, но удалось ей это лишь с третьей попытки. Чуть покачиваясь на невысоких каблучках босоножек, девушка побрела вперед, даже не понимая, зачем и куда идет. Она чувствовала одно, что надо как-то выбраться из этого незнакомого леса и найти людей.