— Достойный ответ для двенадцатилетнего молодого человека. Теперь давай немного усложним задачу. Раз уж ты занимаешься травологией, может быть ты можешь рассказать мне что-нибудь о красном щитовике?

— Могу, только не очень много. Он ведь у нас не растет, а в книгах по травологии о нем написано совсем мало.

— Ты какие книги имеешь в виду?

— «Травологию для начинающих» и «Первые уроки мастерства». Другие мне отец не давал пока еще.

На самом деле я конечно читал и другие книги — в интернете их достаточно. Вот только не нужно, чтобы отец об этом знал.

— Как же ты тогда умудрился создать эликсир, рецепта которого нет в этих книгах? Твой отец говорит, что ты как-то сделал нечто особенное.

— Было разок… Это я у деда в библиотеке пару вырванных страничек нашел между книгами, — соврал я. — Понятия не имею откуда они там взялись.

— Да? Хорошо, допустим… Ну и что же все-таки пишут про красный щитовик в тех книгах, которые ты читал?

— Произрастает в Северном Уэльсе, собирать лучше ночью в последнюю неделю июля. Очень полезен при изготовлении мазей против ожогов. В высушенном виде хранить не больше пары лет, потом он теряет свои свойства и становится бесполезным. По народным поверьям, если красным щитовиком натереть пятку в канун Рождества, то весь следующий год будет сопутствовать удача.

Орлов склонил голову набок.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу, Максим? — спросил он.

— Мазей я из него не делал, врать не буду, а вот натирать им пятки — полный бред. Я бы не стал.

— Почему это? — уточнил граф.

— Не существует ничего, что может приносить удачу.

— Откуда тебе это известно?

— Из книги Дерика Стоффа «Ритуалы белой магии: правда и мифы».

Улыбка исчезла с лица директора школы и это заставило меня немного насторожиться — неужели я сказал что-то не то?

— Вот как? Ну и где ты достал эту книгу? — спросил он.

— У моего деда есть такая в библиотеке. Разве ее нельзя читать?

— С чего ты взял?

— Ну, вы так строго спросили…

В этот момент директор посмотрел на моего отца и тот лишь пожал плечами в ответ.

— Да нет, разумеется ее можно читать, просто… Скажи, а какие книги по магии тебе еще попадались?

Вот этого я тебе не скажу. Слишком много вопросов. Так еще ты захочешь узнать про моего друга Дориана, который поселился во мне пару лет назад. Он не хочет, чтобы о нем кто-то знал.

— Разные попадались, господин директор.

— Кхм… Ты и в самом деле интересный молодой человек, Максим Темников, твой отец оказался прав.

Граф вдруг встал с кресла, сходил в дальний угол комнаты, что-то взял там и вернулся. В его руках был небольшой аквариум, в котором плавала пузатая оранжевая рыбка.

— Это золотая рыбка, — сказал он. — Ее зовут Медея.