— У тебя получается, — растерянно кивнула Лирта, бледно улыбнувшись. — Только прости, но я не готова…

— Успокойся, — скривившись, отмахнулся Артем. — Я знаю, что из вас редко получаются хорошие любовницы. Скорее, вы очень хорошие жены. Но с инопланетниками стараетесь не связываться. В общем, я все это знаю и ни на чем не настаиваю. Мне просто нравится ваше общество. Особенно той маленькой мартышки, что сейчас прячется под столом у входа и внимательно нас слушает, — добавил парень и, вскочив со стула, в два шага оказался рядом с тем местом, о котором говорил.

Вытащив на свет божий визжащую от восторга девчушку, он несколько раз подкинул ее в воздух и, вернувшись к столу, уселся на свое место, усадив Лайту на колени.

— Тема, отдай ребенка матери. Похоже, у нас гости, — с улыбкой проговорил Дока так, чтобы не напугать девочку.

— С железом? — вопросительно выгнул парень бровь.

— А у нас бывают другие? — иронично хмыкнул искин, и Артем, сунув Лайту Лирте, мгновенно испарился, приказав женщине отправляться в каюту.

* * *

Выведенные искином зонды наблюдения демонстрировали картинку из зоны выхода подпространства, и Артем, замерев в ложементе словно статуя, с мрачным видом поглаживал пусковую клавишу.

Возмущения гипера, которые засек Дока, могли означать многое, но кто именно собирается вывалиться в систему, станет понятно только после выхода. Поэтому Дока, пока было время, продолжал гонять дроидов, собиравших броню крейсера.

Наконец, мелькнула тусклая вспышка, и непонятное судно, ворвавшись в систему, понеслось к краю кладбища, даже не пытаясь тормозить. Наблюдая за этим маневром, точнее, его полным отсутствием, Артем удивленно хмыкнул и, не оборачиваясь, спросил:

— Дока, мне одному кажется, что он выпал из слепого прыжка?

— Скорее, ему просто нечем тормозить, — не спеша отозвался искин.

 — Я выведу его полное изображение, посмотри сам. Как ты любишь повторять, там живого места нет.

— Ого, его что, целой эскадрой гоняли?! — охнул парень, рассматривая дырявый словно решето корпус торговца.

— Самое неприятное, что за ним идут.

— Готовь свой зверинец, — подумав, скомандовал Артем.

— Хочешь вмешаться? — не понял искин.

— Дело не в том, чего хочу я, а в том, что нам на самом деле нужно, — вздохнул парень.

 — «Бродяга» не готов. Мы еще и половины дел не сделали. Так что лишние свидетели нам ни к чему. Как только преследователи закончат начатое, запускай зверей и сделай так, чтобы ни один не ушел.

— Тема, я тебя не узнаю, — удивленно протянул Дока.

— В моем прошлом существовало такое понятие — жестокая необходимость. Это когда ты не хочешь, но вынужден быть жестоким. Сейчас как раз такой случай. Если нашу нору раскроют, примутся гонять по всем галактикам, пока не достанут.