На третий, после долгих-предолгих гудков трубку все-таки подняли. На заднем плане я сразу услышала всхлип – и душа ушла в пятки.

–Привет, красивая.– знакомый голос, от которого тошнота подступает к горлу, – некрасиво нас сегодня прервали… Давай-ка что ли продолжим общение… Я тут успел уже познакомиться с твоей подругой… Короче, спускаешься через пять минут вниз. Там машина тебя будет ждать… И попробуй только набери очередному своему мажористому защитничку… Душу я их манал- нашла меня кем пугать, курица… Подругу живой увидеть хочешь- веди себя послушно…

Я не спорила и не отнекивалась.

Я не могла так подставлять единственного близкого человека… Не должна она из-за меня страдать… Нечестно это… Она мне так помогла, а я ее не просто вместе с собой затащила в грязь, я ее жизнь поставила под угрозу. На автомате кинула телефон в сумку. На автомате закрыла дверь в квартиру. На автомате спустилась вниз…

Все тот же пугающего вида внедорожник стоял заведенным у подъезда В темноте, со включенными фарами и дымящейся выхлопной трубой он выглядел, как монстр… Не стала дожидаться приглашения.

Нырнула внутрь, обнаружив, что кроме того самого бородатого водителя никого в салоне не было.

Он не поздоровался. Просто стартанул с места. А я в ужасе смотрела на проплывающий за окном вечерний город, живущий своей суетливой и органичной жизнью- кто-то быстро бежал по улице, кто-то скучал на светофорах в автомобиле, слушая радио, рестораны и кафе приветливо светились уютом своих залов, супермаркеты пестрели изобилием товаров, потихоньку зажигались огни окон в квартирах- а мне хотелось орать во все горло, звать на помощь, попытаться хоть кого-то из этой идилличной картины привлечь к своему страху и отчаянию… Вот только я почему-то точно знала, что мне никто не поможет.

Я как была в этой городской клумбе сорняком, так и оставалась…

Сжала руку в кулак. Попыталась незаметно просунуть кисть в сумку. Нащупать телефон. Пока просто нащупать. Пока не уверюсь, что со Снежей все нормально, ни о каких попытках позвонить и речи быть не может…

–Сумку сюда дала,– раздался спереди грубый голос,– овца.

Он все видел… Всё… Надежды не было… Теперь уж точно…

На этот раз мы не приехали ни в ресторан, ни к частному дому, ни к офису… Машина уже успела пересечь МКАД и неумолимо неслась в направлении области… Еще пару десятков километров- и мы повернули на узкую проселочную дорогу, уходящую влево от шоссе. Мои предположения о том, что мы едем в загородный дом, не оправдались, когда машина вдруг резко затормозила у обочины рядом с еще одним внедорожником.