Руки в старых шрамах от работы работы, нос сломан и криво сросся — память о временах, когда он еще дрался за место под солнцем. Но самое примечательное — глаза. Умные, внимательные. Не вязались с общим обликом портового бандита.

Какая-то из прабабок Рыбаря согрешила с аристократом. Иначе как объяснить слабый дар, который проявлялся в их семье из поколения в поколение.

Он и помог бандиту пролезть наверх в жесткой портовой иерархии. И еще исключительная жестокость.

— Значит, серьезные люди? — он сплюнул в сторону. — Профессор, ты хоть понял, что за фрукт?

— Не, Рыбарь. Молодой, в костюме. На вид — так, божий одуванчик.

— Божий одуванчик серьезных людей не представляет, — заметил кто-то из толпы.

— Вот именно, — Рыбарь почесал подбородок. — Что думаешь, Косой?

Косой — тощий тип с бегающим взглядом — был мозгом банды. Если такое слово вообще применимо к этой компании.

— Скоро увидим, — сообщил Косой.

— Голова! — изумились остальные. — Может дурак какой-то понтуется. А может отморозки новые появились.

— Может, — согласился Рыбарь. — А может, и нет. Вот что, братва. С кем бы он не пришел — мочим без разговоров. Нам тут чужаки не нужны.

Из утреннего тумана показалась одинокая фигура. Шла спокойно, руки в карманах. Никакой охраны, никакого оружия.

Бандиты переглянулись. Кто-то нервно хихикнул.

— Один пришел! — выдохнул Рыжий. — Точно лох!

— Тихо! — Рыбарь прищурился, разглядывая приближающегося человека.

И тут его словно током ударило. Он вспомнил. Недавно по всем притонам прошла весточка от «Стаи». Они искали молодого человека. Особые приметы: темные волосы, голубые глаза, примерно двадцать лет.

Особо опасен — маг воды высокого уровня. Описание совпадало идеально.

— Братва, — Рыбарь сглотнул. — Кажется, у нас проблема…

Глава 20

Раннее утро встретило меня сыростью и туманом. Я остановился у края канала, где Капля плескалась в мутной воде.

«Капля», — позвал я мысленно. — «Плыви подальше отсюда. Найди себе чистый участок и жди меня там».

«Почему-почему?» — водный дух вынырнул, недовольно фыркая. — «Капля хочет с Данилой! Капля поможет!»

«Нет, малышка. Это слишком опасно для тебя».

«Капля не боится!» — но в ее мыслеобразе я уловил тревогу.

«Дело не в страхе. Просто… впечатлительным существам вроде тебя не стоит получать подобные впечатления. Это может изменить твою структуру. Понимаешь»?"

"Водный дух притих, осмысливая мои слова. Потом нехотя изобразил кивок полупрозрачной головкой.

«Капля будет ждать. Но Данила вернется?»

«Обязательно».

Она нырнула и тут же превратилась в струйку воды, заметную только мне. Я подождал, пока она скроется из виду, и направился к складам.

Заброшенная промышленная зона выглядела еще мрачнее в этот час, когда вокруг уже стало светло, но солнце ещё не поднялось.