– Может, они уехали в отпуск? – предположил Фитц со слабой надеждой.

Ее разрушил Сандор, окликнувший с первого этажа:

– Во дворе пахнет пеплом. И дома тоже.

Софи прикрыла глаза и кивнула; слезы, которые она пыталась сдержать, побежали по щекам.

«Незримые» маскировали свой запах пеплом.

– Они приходили, – осознала она. – И похитили их. Зачем они их похитили?

Явно не для того, чтобы чего-нибудь от нее добиться. Иначе бы она узнала, как только они схватили ее семью. Но они молчали. Ждали, пока она догадается сама. Может, надеялись, что этого не случится.

Киф уложил руки ей на плечи, непоколебимый, решительный.

– Не знаю, что случилось. Но мы их найдем. И вернем. Обещаю.

– Но мы даже не знаем, где они, где начать, – напомнила Софи. Рыдания было уже не сдержать, но она и не пыталась.

Она устала пытаться.

Устала проигрывать.

– Где-то здесь должна быть подсказка, – задумался Фитц. – Мы перевернем дом вверх дном, если придется. А потом найдем их, вернем и проследим, чтобы они были счастливы, здоровы и в полной безопасности, хорошо?

Нет, не хорошо.

И не будет хорошо.

«Незримые» похитили ее семью!

– «Сумрак» вам о чем-нибудь говорит? – раздался дрожащий девичий голос за их спинами, на который все отреагировали единым вскриком. – Они его упоминали. Я спряталась, и меня не заметили – один из них говорил, что прислушивается к мыслям, поэтому я постаралась ни о чем не думать. А потом я услышала, как они сказали: «Заберите их в Сумрак».

– Сумрак? – переспросил Киф, а Софи резко развернулась, следуя за перепуганными человеческими мыслями к голосу.

«Нашла».

В стене позади них виднелась щель приоткрытой двери. Видимо, кладовка или ванная.

– Можешь выходить, – позвал Фитц. – Мы пришли помочь.

Прошло несколько секунд, а потом дверь распахнулась, и на свет медленно вышла девочка.

Она сильно выросла по сравнению с тем, что было раньше. Похудела. Коротко обрезала кучерявые каштановые волосы. Но, несмотря на все изменения, Софи не могла не узнать свою младшую сестру.

Та смотрела на нее, нахмурившись, будто изо всех сил пыталась подобрать слова.

А потом их взгляды встретились, и она прошептала:

– Софи?

Благодарности

Ух ты, вы еще здесь! Значит, все еще со мной разговариваете!

(Или надеетесь, что я не настолько жестока, чтобы оборвать историю на таком моменте. Но вы же видели, что было в конце «Незримых». Муахахахаха.)

Знаю, такие вот напряженные концовки испытывают ваше терпение. Клянусь, я не хочу вас мучить! (Хотя мучения – приятный бонус.) Все книги в серии скорее главы в огромной истории – и вот вам хорошая новость: впереди еще много книг!

А вы все – причина, по которой серия продолжает расти. Если бы вы не читали историю Софи и не рассказывали бы о ней миру, то мне давно бы пришлось все закончить.