Мы пытаемся доказать остальным расам, что они должны бояться и уважать нас, – и нельзя продемонстрировать им кучку слюнявых безумцев. Мы всегда должны проявлять силу, должны быть выше остальных, даже когда дело доходит до пленников. Пусть они поймут, что мы столкнулись и остановили сильных врагов. А когда переговоры окончатся, мы выдавим из этого мусора всю правду. Но сначала позаботимся о том, чтобы не потерять к себе уважение.

– Это не значит, что нельзя их допросить, – заметил мистер Форкл. – Немного хитрости, и мы сможем выяснить что-нибудь важное.

– Возможно, – пожал плечами Старейшина Эмери. – Мы рассмотрим этот вопрос после того, как заключим пленных под стражу, и после того, как обыщем все убежища, о которых вы говорите. Важно правильно расставить приоритеты.

«Пожалуйста, не спорь, – передал он Софи, открывшей рот. – Завтра я снова подниму вопрос, как только мы все уладим. Сейчас лучше сосредоточиться на убежищах».

«Ладно», – ответила ему Софи, а вслух спросила:

– Нам можно помочь с облавой?

– Насколько я понимаю, без помощи юного мистера Сонга не обойтись, – произнес Эмери, игнорируя недовольство Тэма при упоминании фамилии. – Остальным следует вернуться домой.

– Дело не в том, что мы не ценим вашу помощь, – вмешалась Орели. – Но вы уже достаточно рисковали. Мы бы с радостью отпустили и Тэма, но его талант – и природа устройства – таковы, что без него не обойтись. Не сомневаюсь, в будущем мы еще не раз обратимся к вам за подмогой. Поэтому, пожалуйста, отдохните, пока есть время.

– Я только рада, что ты останешься в безопасности, – мягко произнесла Эдалин, обнимая Софи за плечи.

Остальные родители согласились, и на этом вопрос был решен – для всех, кроме Лин, которая отказалась оставлять брата одного.

– Я считаю, что вам лучше держаться вместе, – порекомендовал мистер Форкл Софи и ее друзьям. – Так будет легче со всеми связаться, если появятся новости или вопросы.

Алден с Деллой предложили пойти в Эверглен, и все согласились.

– Ах да, мисс Фостер? – окликнул Старейшина Терик, пока остальные готовились к прыжку. – Спасибо, что привели аликорнов. Приятно видеть, что они в полном здравии. Будем надеяться, ничего не изменится.

Последние слова напомнили о том, что Грейфеллу и Силвени лучше не задерживаться.

Софи подошла к ним и погладила Силвени по бархатному носу.

«СОФИ В ПОРЯДКЕ?»

«Благодаря тебе», – откликнулась та.

Глубокие карие глаза Силвени пронизывали ее насквозь, и аликорн, ведомая материнским инстинктом, изучала эмоции Софи, пока не наткнулась на тему, которой хотелось бы избежать.

«КИФ?»

«Он… не с нами».

Силвени потерлась о бок Софи. «ХОРОШИЙ, – сказала она. – КИФ! ДРУГ! ХОРОШИЙ!»"

"«Надеюсь», – отозвалась Софи, отводя взгляд, пока не разрыдалась.