Развернувшись, я зашагала обратно, Корнилов тут же очутился возле меня.

- Я давно уже их перерос. Служба, знаешь ли, быстро даёт пинок любому, чтобы повзрослеть.

Об этом рассуждать я не могла. Да и права такого не имела - люди военные всегда для меня были чем-то вроде особой касты.

- Ну, хорошо, - всё же ответила, чтобы хоть как-то поучаствовать в этом довольно странном разговоре. - Но если что, я имела в виду исключительно желание веселиться в такие вот дни.

Мы прошли половину дороги, ведущей к нашему коттеджу. С неба снова лениво падал снег, а в воздухе пахло дымом от костра. Видимо, кто-то уже затевал или баню, или горячий ужин в виде шашлыков.

- А ты бы со мной на такую вечеринку пошла? - неожиданно задал вопрос Ян.

Я вновь остановилась и, обернувшись к нему, округлила глаза.

- Сейчас, или вообще? - спросила с недоумением.

- Вообще. Сейчас я понимаю, что уж точно не до этого, - улыбнулся Корнилов.

Тряхнув головой, я вновь задала тот вопрос, который Ян уже слышал в моём исполнении:

- Зачем тебе всё это? Я правда не понимаю. Перед тобой беременная женщина с двумя детьми в стадии развода и едва ли не войны с мужем. А ты задаёшь такие вопросы.

Я чуть развела руки в стороны, демонстрируя Яну себя. Он начал хмуриться, при этом выглядел весьма презабавно.

- Я же говорил, - сказал после небольшой паузы, - в военных делах разбираюсь, так что могу быть рядом и просто помогать.

И на лице его появилась кривоватая улыбка. Я не удержалась от ответной, и, вздохнув, зашагала быстрее, желая оказаться в доме и, тем самым, избавить себя от весьма угнетающей беседы.

- Тонь… я просто хочу быть рядом и тебе помогать, чем смогу, - повторил, окликнув меня, Корнилов, когда я уже добралась до тропки, ведущей к крыльцу.

- Не думаю, что это хорошая идея, - отозвалась я, поднявшись по ступенькам. - Но спасибо за участие, Ян.

И быстро, словно за мной кто-то гнался, скрылась за дверью коттеджа.

А попросту - сбежала.

Едва мы с Малинкой и свёкром вернулись домой, я поняла - в квартире кто-то есть. Мы с Евгением Александровичем переглянулись. Он вышел вперёд, видимо, желая защитить нас с Лизой. Спросил строго:

- Кто здесь?

А я уже выдыхала с облегчением, заметив сапоги Нади, стоящие на обувнице.

Тронув свёкра за плечо, указала на одежду старшей дочери.

- Это Надюшка.

Я не могла не улыбаться. Давала Наде возможность самой выбирать и озвучивать свои желания, но так хотелось просто сказать - я соскучилась, приезжай. И не опасаться, что за этими простыми словами дочь углядит манипуляции с моей стороны.

- Да. Это я. Здравствуйте, - со стеснением в голосе откликнулась Надежда, выглядывая из кухни. - Думала, что вы дома. Приехала вас поздравить."

"Я посмотрела на Малинку, та деловито раздевалась, не глядя на старшую сестру.