Ева зажмурилась и замотала головой:

– Нет, нет, нет! Не проси, я никогда не сделаю этого!

Когда спустя полчаса она окончательно успокоилась и ушла, Вадим почувствовал, что все-таки поселил в ее голове сомнения и, возможно, к следующему своему визиту Ева примет какое-то решение. Он должен помочь ей, обязан – иначе зачем столько лет он варится в этой истории?

Город Вольск, наши дни

Охранник бизнес-центра, где находился офис интернет-издания, его узнал. Тимофея давно перестали радовать такие моменты, скорее – доставляли неудобство, но сегодня это было очень кстати: пропуска у него не было, к кому идет – сказать точно не мог, знал только фамилию.

– Вы к нам в командировку или так, посмотреть? – спросил охранник, пропуская Тимофея через турникет.

– Как пойдет, – неопределенно отозвался тот. – А скажите, любезнейший, на каком этаже офис интернет-издания «Вольск с огоньком» у вас квартирует?

– Так на седьмом, весь этаж их.

– Надо же – целый этаж? Сейчас все стремятся минимизировать расходы, а у вас тут, смотрю, шикуют."

"– А чего им не шиковать? Отец главреда тамошнего – владелец этого здания, так что аренду они, понятно, не платят.

– А-а, вон в чем дело… понятно. Значит, седьмой этаж? Огромное спасибо! – Тимофей пожал охраннику руку и направился к лифтовой площадке.

Прозрачные двери открылись прямо в центре офиса – в большом опен-спейсе, где за столами трудились несколько человек. Направо и налево шли кабинеты, и у одного из них Тимофей увидел высокую стойку, а за ней – молодую секретаршу, что-то сосредоточенно изучавшую на экране монитора. К ней-то он и направился.

– Добрый день, мадемуазель, – слегка постучав костяшками пальцев по стойке, произнес Тимофей бархатным голосом профессионального обольстителя.

– Добрый, – не отрывая взгляда от монитора, сказала девушка. – Вы к кому?

Тимофей был слегка уязвлен таким холодным приемом – как будто он рядовой посетитель или зануда-графоман, который принес очередную заметку «про заек».

– Милая, мне бы поговорить с вашим главредом, – решил он, подумав, что размениваться на журналистку нет смысла, проще разговаривать сразу с начальством, а там, глядишь, и конкурентка станет посговорчивее.

– Родион Алексеевич сейчас занят, будете ждать?

– Передайте, что к нему приехал Тимофей Колесников, – выложил последний из имевшихся на руках козырей, но девушка, скользнув по нему равнодушным взглядом, произнесла:

– Хорошо, я передам, когда он освободится. Так вы будете ждать?

– Буду! – рявкнул Тимофей. – Где тут у вас обычно… ждут?

– Располагайтесь на диванчике в холле. Кофе вам приготовить?

– Черный, пожалуйста. И стакан воды.

– Вы присаживайтесь, я сейчас принесу.