Мне оставалось только глазами хлопать, глядя на себя в зеркало. Что там Катарина — я сама себя не узнавала!

— Ах, что за чудо! — верещала парикмахерша, в восторге от косметики. — Боже, ну надо же! И губы от нее такие глянцевые, просто лаковые!

— Вам нравится? — произнесла я. — Так забирайте себе!

В таверну я вернулась уже не тайком. Набросила на плечи накидку, чтоб скрыть свое простое платье и фартук, и явилась через калитку, как и все прочие посетители.

И никто меня не узнал!

Ни спорщики-эльфы, вес еще попивающие коньяк и поглощающие пирожные, ни Карл!

Впрочем, и я Карла не особо узнала."

"Потому что он как раз занимался отправкой готового торта!

Королевские кондитеры прислали коробку для него и слуг, чтоб те помогли упаковать торт.

И я должна была бы руководить процессом! Ах, об этом-то я и не подумала, и даже не вспомнила!

Но Карл меня выручил. Он нацепил мою юбку, чепчик натянул на свои буйные кудри, и писклявым голосом уверенно командовал:

— Да аккуратнее же, остолопы! Не помните мне торт! И не прижмите розы своей дурацкой коробкой!

Я так и покатилась со смеху, глядя, как «Адель» уверенно командует.

И у нее все прекрасно получилось!

— Чего вам, милая девушка, — пропищал Карл, закончив с погрузкой коробки на повозку, и обернувшись ко мне. — Желаете заказать торт или пирожных? Или, быть может, булок к завтраку?

— Желаю заказать у вас самое красивое платье, какое только существует в этом городе, — давясь смехом, произнесла я.

Карл, услышав мой голос, так и раскрыл рот.

— Адель, это ты?! — стащив с головы чепец, произнес он. — Глазам не верю! Вот это преображение!

— А что там с платьем? Удалось тебе… хоть что-то получить от шкафа?

Тут я заволновалась. Уж я не настаиваю на красоте, мне бы более-менее приличный наряд!

Но Карл с жаром закивал головой.

— О, да, Адель! И оно даже лучше, чем можно был надеяться! — ответил он. — Пойдем, примеришь!

***

Не знаю, что там Карлу наговорил весельчак, и колдовали ли они вместе. А может, вовсе пересматривали эльфийские модные журналы! А может, у Карла отменный вкус, как и у любого эльфа, впрочем.

Но, так или иначе, а платье, которое я нашла в своей комнате, было действительно потрясающим.

— Из какого мира ты его достал, Карл?! — только и смогла сказать я. — Оно как будто бы и правда соткано из лунного света!

— Но ты сама сказала, — недоумевая, ответил Карл, — что нужно именно такое!

Платье было длинное, с красивым шлейфом. На первый взгляд из белой парчи, украшенное тонкими вышитыми узорами. Но при малейшем движении оно вспыхивало, словно лунные блики на воде.

Под верхним нежным белым платьем была шелковая темно-зеленая, сочного и насыщенного цвета, юбка, по подолу расшитая бусинами из горного голубоватого хрусталя и бисером. Словно намокла в вечерней росе.